– Кто посмел это сделать?! – яростно закричала Меритатон. – Кто мог отважиться на такое?

– Я приказал убить его! Я, Эйе, твой верный слуга, о, жена фараона, и дочь моего господина Эхнатона. Он был врагом Египта, и я покарал его. Разве это не долг каждого верноподданного фараона карать врагов фараона?

Царевна посмотрела в глаза Эйе и отвела взгляд. То, что она там увидела, ей не понравилось.

– Но он… разве… был моим врагом? – пролепетал Семенхкра.

– Да, о, фараон. Он был злейшим твоим врагом. И поэтому умер, как твой враг.

– Но я не понимаю…

– А тебе и не нужно ничего понимать, о, фараон. В твоем государстве и при твоем дворе, по милости богов, есть люди, что все понимают, и они помогут тебе управлять этой страной.

– Если так, то тогда все хорошо.

В этот момент фараон был жалок. То, что сказал чиновник – оскорбление величия и не только владыки Египта, но бога Атона. Ведь Эйе сказал «по милости богов», а культа Атона пока никто не отменял.

– Конечно, хорошо, фараон. Но ты должен наградить своего верного слугу.

– Да? Я должен…

– И ты жалуешь ему титул верховного чати страны!

– Верховного чати? – пролепетал Семенхкара.

– Но должен же кто-то думать за тебя, о, владыка Верхнего и Нижнего Египта!

Это было новое оскорбление фараона!

Эйе продолжал:

– И новый верховный чати возьмет на себя все права управления страной! Ты ведь сделаешь это, фараон?

– Да. Я дарую Эйе титул чати Верхнего и Нижнего Египта, и пусть все иные чати отныне исполняют его волю.

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

– И я уже приказал собирать большой совет в тронном зале, о, фараон. Там тебе будет угодно подтвердить свои милости твоему верному слуге…

***

Эйе добился провозглашения себя первым человеком после фараона на торжественном большом приеме. Сам фараон сидел во время церемонии на троне, но царицы рядом с ним не было. Эйе запретил приглашать Меритатон. Он стоял рядом с троном царя и подсказывал Семенхкара ответы.

– Владыка стран желает назначить принца Тутанхатона наследником Двойной короны, если боги призовут владыку к себе, – сказал Эйе.

Присутствующие ответили:

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

Эйе продолжил:

– Владыка стран желает подтвердить все титулы и посты верховного военачальника Верхнего и Нижнего Египта Хоремхеба. Он утверждает его в праве формировать армию по своему усмотрению. Все подданные Египта обязаны повиноваться в этом деле Хоремхебу, как самому Фараону!

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

– Владыка стран призывает ко двору представителей жреческих корпораций Египта. Владыка желает знать волю богов Кемета, как делали его предки и как намерен отныне делать и он!

Это был шаг к примирению и восстановлению влияния старых культов. Не все присутствующие в зале приняли это с энтузиазмом. Придворные стали переглядываться, но возразить Эйе никто не посмел.

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

***

Эйе вызвал распорядителя погребальной церемонии в свои покои во дворце фараона. Тот явился сразу, ибо хотел угодить новому правителю царства.

– Рад, что ты пришел так скоро!

– Я к услугам великого господина.

– Мне нужен мой писец Нехези. Я знаю, что он был отправлен с важной миссией, касаемой погребения умерших владык Египта.