– А ничо, – миролюбиво ответил Гал. И тут же пояснил: – Я тот самый, на кого ты только что плюнул.

– Ara, – со странным удовлетворением пробормотал груболицый. Осушив свой стакан, сказал: – Тогда извини, что я тебя сейчас шинковать буду.

Он сунул руку под столик, зазвенело стекло, и в руке его возникла уже знакомая Галу бутыль, но на этот раз с отбитым донышком.

В следующее мгновение кто-то закричал: «Бармен, вызовите полицию!» Раздался пронзительный женский визг. Молчавший до этого сосед Гала по столику захлопнул книгу и повернулся к груболицему.

– Как вам не стыдно поднимать руку на человека? – сказал он, пытаясь успокоить буяна.

Груболицый, однако, не внял. Сопя, он надвигался на Гала, огибая столик.

Гал мысленно в который уже раз поблагодарил своего тренера по боевому единоборству, который говаривал: «Курсант Светов, вместо того, чтобы сидеть и портить глаза над книжками в библиотеке, лучше лишний раз отработайте защиту от удара палкой… Поверьте мне, в жизни книжкой не защитишься!» Он увернулся от острых зубьев бутылки, поймал руку противника в двойной блок и поволок его к выходу. Вышвырнув пьяницу в зал ожидания, он машинально отряхнулся. Пока любитель дешевого спиртного поднимался с пола, угрожающе ворча и отплевываясь кровавой слюной, к бару подоспели двое полицейских. Это были сержант и его напарник, которым Гал утром предъявлял свой кард. Сержант подмигнул Светову и громко спросил: – Есть проблемы, господин лейтенант?

– Ноу проблем, – ответил Гал. – Так, небольшое недоразумение… Не сошлись с гражданином во мнениях в научном диспуте.

Груболицый наконец поднялся и удалился, слегка прихрамывая.

Полицейские козырнули Галу, и тот вернулся к своему столику. Люди за соседними столиками неестественно громко разговаривали на отвлеченные темы, стараясь не смотреть в сторону Светова.

К удивлению Гала, человек с книгой еще не ушел. Наоборот, он успел заказать еще один коктейль. Книга лежала обложкой кверху, и называлась она «Введение в теорию полигональных систем».

– Эк вы его! – не то осуждающим, не то одобрительным тоном сказал Галу сосед. У него были умные глаза с чуть заметными бугорками контактно-электронных линз.

– Иначе с такими нельзя, – сказал Гал, принимаясь за остатки своего бутерброда. – К сожалению, в последнее время их становится все больше и больше. Уж в этом-то я успел убедиться за время отпуска.

– Меня зовут Морделл, – представился человек с книгой. – Вицентий Морделл, с двумя «л» на конце… Мультилог.

– Кто-кто? – удивился Гал.

– Никогда не слышали? Мультилогия – совокупность нескольких отраслей науки, основанная на системном подходе к рассматриваемым проблемам…

– То есть вы ученый-универсал? – спросил Светов, запивая бутерброд выдохшимся шампанским.

– Ну, примерно так… Впрочем, вижу, вам это не очень интересно. А вы из Звездного Корпуса?

– Что – заметно? – усмехнулся Светов. – Вы правы, служу там в чине лейтенанта. А зовут меня Гал.

– У вас, милитаров, есть одна отличительная черта, на научном языке – доминанта, – сказал Морделл. – Как бы вам это получше объяснить?.. Понимаете, вы – не лично вы, а представители той социальной группы, к которой вы принадлежите, – очень остро реагируете на зло… По крайней мере на то, что представляется вам злом. И реакция ваша носит весьма решительный и энергичный характер. Иногда даже слишком энергичный… Поймите, я говорю обобщенно, не имея в виду ваших действий против этого… субъекта.