– Как там твой подопечный? – осведомился Руснаков, когда на экране возник острый профиль Эмова.

Прежде чем ответить, Эмов покосился на индикатор секретности.

– Пока по нулям, – сказал Кирилл. – А что?

– Хочу завтра задействовать его на задание, – вкрадчиво проговорил Руснаков. – Как смотрит на это гроза шпионов и предателей?

– Как гроза шпионов и предателей, я тебя не слышал, Андреич, – усмехнулся Особист. – Ты за ознакомление с секретным предписанием расписывался?

– Расписывался.

– Помнишь, о чем там говорилось?

– У меня память плохая, – соврал Руснаков.

– Пей на ночь йод, – посоветовал Особист. – А содержание той депеши могу тебе напомнить. Держать объект под негласным наблюдением… не использовать на обычных заданиях. В случае отсутствия каких-либо аномалий в поведении объекта обеспечить его вылет по индивидуальному плану для выполнения особого задания, а также обеспечить группу прикрытия… Поэтому, Андреич, советую задействовать завтра кого-нибудь другого, а нарушать предписание я тебе очень не советую, командир.

– Не пугай ты меня, советничек, – добродушно отозвался Руснаков, – а то коленки дрожат… Помню я это дурацкое предписание. Только какого черта я должен всякие глупые отговорки придумывать для парня? У меня уже фантазия исчерпана: и под домашний арест я его сажал, и по моему приказу наш Аспирин Светова на медосмотре заваливал, и сервисты, опять же по моей указке, все никак не могут довести до ума его машину… А завтра что я ему скажу? Что некие дяди с Земли велели поставить его в угол, а за что – говорить не велели?! И ведь самое интересное, что я действительно понятия не имею, почему он сидит под твоим наблюдением целую неделю! Ведь у нас каждый спейсер – на вес золота!.. Как ты думаешь, что этот парень мог натворить на Земле, что попал под колпак спецслужбы?

– Пойми, Андреич, у меня тоже нет никакой дополнительной информации, – сказал Эмов. – Есть, правда, кое-какие соображения на сей счет, но делиться ими с тобой я не собираюсь. Ты только не обижайся, Андреич, но у нас с тобой – разные вотчины. Хотя мы с тобой работаем в одной упряжке… В конце концов у тебя полно других людей – не сошелся же на этом лейтенантишке клином белый свет!

– «Лейтенантишке», – передразнил Эмова Командор. – Это, если хочешь знать, прирожденный ас. Да мне его просто по-человечески жалко, Кирилл. Парень он отличный, я его давно знаю, но от бездействия может испортиться.

– Что он, колбаса, что ли? – усмехнулся Эмов.

– Колбаса не колбаса, а спиться, например, запросто может, – возразил полковник. – Каждый день со своими дружками гуляет!..

– Я знаю, – бесстрастным тоном проговорил Эмов. – Все-таки сам лично наблюдаю за твоим асом. Ничего, скоро у него запас спиртного иссякнет…

– Скоро мое ангельское терпение иссякнет, – заявил Руснаков. – Значит, не разрешаешь его трогать?

– Это не я не разрешаю, – сказал Эмов. – Интересы безопасности всей Земли не разрешают! Надеюсь, ты понимаешь, Командор, какое это имеет значение…

Экран погас.

Руснаков с досадой хватил кулаком по пульту.

Особист есть Особист, подумал он. Правильно его ребята так прозвали. Вместо людей у него – одни сплошные «объекты», вместо живых человеческих чувств – инструкции, предписания и «интересы безопасности Земли»… Нет, так работать больше невозможно, снова подумал Командор.