Выручила его очень кстати подвернувшаяся необходимость принять ванну и переодеться, чтобы, как выразилась Инна, «превратиться в человека». Он лежал в ванне в нестерпимо горячей воде и бездумно сдувал с руки ароматные пузыри, а Инна умудрялась одновременно быть то в комнате, то рядом с ним, и когда он наконец вышел из ванной, оказалось, что она уже успела не только заказать в номер вкусный и сытный ужин, но и приобрести с помощью камеры автоматической доставки одежду для него: рубашку, костюм и все прочее.

Они уже уселись за стол, но тут вдруг Галу опять стало не по себе. Он вспомнил, что в последний раз ел вечность назад – на Базе, когда они с ребятами приканчивали последнюю бутылку «Мартеля». А что, если желудок его не воспримет пищу? Это будет означать только одно, то, во что так не хочется верить…

Словно пытаясь доказать самому себе, что он ошибается, Гал торопливо отхватил ножом огромный кусок ветчины и стал судорожно жевать его, «прислушиваясь» к своим внутренним ощущениям. Он поймал на себе взгляд Инны, полный слез, – бедняжка, она-то истолковала его действия в том смысле, что, мол, оголодал ее суженый и некому накормить его, кроме нее…

Однако, к удивлению Гала, с желудком все оказалось в порядке, и вкусовые ощущения были такие, как надо, и тогда он позволил себе немного расслабиться, хотя сомнения не оставили его – просто затаились на время в укромном уголке души, чтобы потом вновь напомнить о себе…

Разговор у них как-то не клеился – так, болтали о всяких пустяках. Гал боялся, что Инна вот-вот начнет расспрашивать его, каким образом он вернулся.

Что ей ответить?.. Впрочем, и она почему-то не торопилась рассказывать о своих делах – только смотрела на него каким-то странным взглядом… и он подумал: потом… это все потом… это все уже не так важно… важно, что мы теперь вместе… навсегда.

Неожиданно в дверь постучали. Гал насторожился, но Инна сказала, что это скорее всего официант со второй переменой блюд.

– Тогда это уже не ужин, а целый банкет!

– Надо же тебя накормить досыта, – улыбнувшись, сказала Инна и пошла открывать.

Гал перевел взгляд на настенный экран головизора, по которому вещал приглушенный голос диктора, и вдруг увидел там свое собственное лицо.

Не понял, сказал он сам себе. И приказал головизору: «Громкость – пятнадцать!» Это были кадры, очевидно, сделанные скрытой камерой в космопорту Плесецка: Гал у стойки диспетчера… Гал возле игровых автоматов… Гал, выходящий из бара… Но даже не это поразило сейчас Светова – поразил комментарий, сопровождавший кадры: «ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ГРАЖДАНАМ ЗЕМЛИ! СЛУЖБОЙ БЕЗОПАСНОСТИ СРОЧНО РАЗЫСКИВАЕТСЯ БЫВШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ ОБЪЕДИНЕННОГО ЗВЕЗДНОГО КОРПУСА ЗЕМЛИ ГАЛ СВЕТОВ, 28 ЛЕТ, РУССКИЙ, ПРИМЕТЫ…» Добросовестно перечислив все родинки на лице Светова, комментатор сделал многозначительную паузу и закончил (на экране застыло в стоп-кадре лицо Гала, снятое крупным планом): «РАДИ БЕЗОПАСНОСТИ ЗЕМЛЯН ПРОСИМ СООБЩИТЬ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА ПО ТЕЛЕФОНУ… ПО ТЕЛЕФАКСУ… ПО РАДИОФАКСУ… ПО ГОЛОИ СПЕЦСВЯЗИ… ПО ВИДЕОИ АУДИОКАНАЛАМ… СРОЧНО… СРОЧНО… СРОЧНО!» – Не стоит так внимательно изучать устаревшую информацию, Гал, – послышался за спиной Гала чей-то баритон. – Головизор, стендбай!

Экран послушно погас.

Первым импульсом было – опрокинуться на спину вместе со стулом и, переворачиваясь в падении, ударить незнакомца обеими ногами, а потом уже разбираться, кто и зачем пожаловал к ним в гости. Но, подавив в себе это желание, Гал вдумчиво дожевал очередной кусок, запил его вином из фужера и лишь потом развернулся лицом к двери.

Инны в номере не было.