— Да, вы правы, Гвион, — согласился директор. — Работы в этом году хватит на всех. Донатан передал свитки своему помощнику, чтобы тот рассортировал их по запросам: заявки на травников в одну сторону, на прорицателей — в другую и так далее. Попросив всех пройти в зал, где находился алтарь, решавший судьбы выпускников, профессор поднялся. За ним последовали остальные. И тут тишину нарушил взволнованный оклик:

— Профессор Кротч! — голос принадлежал младшему учителю Айлин-илиона. Вбежав в зал, молодой мужчина сразу же направился к директору. Учитель задыхался от быстрой ходьбы, лицо раскраснелось, и весь его вид свидетельствовал о том, как он спешил в зал заседаний.

— Что случилось, Берман? — нетерпеливо спросил Донатан.

— Только что, — на выдохе проговорил мужчина, — гонец привез койру.

— Ну, вот еще! — растеряв напускное спокойствие, воскликнул директор.

Мало того что он с утра места себе не находил в связи с предстоящим ритуалом, а теперь еще и новая койра! Все заявки были тщательно изучены, на каждую наложено сложное и энергоемкое заклятие, связавшее койры с Источником, и тут на тебе! Донатан издал глухой рык, чем привел преподавателей в замешательство. Как же он не любил, когда все делалось впопыхах! Сейчас нужно будет быстро наложить заклятие на эту койру и только потом начинать активацию Источника.

— К нам поступают заявки за многие месяцы вперед, а тут за несколько минут до начала церемонии. Немыслимо! — негодовал директор. Наконец, совладав с собой, хмуро спросил: — Откуда?

— Из Олшира. Им нужен травник. Там что-то случилось, то ли кого-то отравили, то ли пытались отравить, — скороговоркой выпалил учитель, с опаской поглядывая на наливающееся краской гнева лицо директора. — Гонец сам толком ничего не знает. Он получил приказ срочно доставить вам послание, боялся, что опоздает.

— Еще бы несколько минут и точно опоздал! — мрачно изрек Донатан и принялся распечатывать письмо, приложенное к койре. — Можете идти, Берман, — отпустил он учителя. Последний, не скрывая облегчения, быстро поклонился и поспешил к выходу. Когда за мужчиной закрылась дверь, Кротч оторвался от письма и обратился к притихшим профессорам:

— Им нужен травник, хорошо разбирающийся в ядах и противоядиях. Все. Подробнее сообщить нам о своей проблеме граф д'Оран не пожелал.

— Травник им не поможет! — не сдержавшись, воскликнул Лэнгтон. — Нечисть в тех краях растет как на дрожжах, а граф беспечен и не думает об опасности, грозящей его подданным.

— Не в наших интересах спорить сейчас с д'Ораном, мистер Лэнгтон, — холодно оборвал речь коллеги Донатан. — Пойдемте. Слишком много времени потрачено на пустые разговоры. Пора заняться делом, господа.

— Но-э. Ноэ, просыпайся, — сквозь полудрему слышался голос друга. С трудом продрав глаза, я уселась на кровати. Неужели уже утро? Словно в унисон моим мыслям, Даян произнес:

— Уже давно рассвело. Вставай, лентяйка! Через полчаса встречаемся внизу на нашем месте. Я осоловело кивнула, все еще витая где-то между сном и реальностью. Такое ощущение, будто только-только закрыла глаза. Святые небеса! Церемония!!! Сон как рукой сняло, стоило вспомнить, что мы задумали. Вскочив с постели, я стала оглядываться по сторонам в поисках… Так и не смогла понять, что пыталась отыскать: платье, мантию или подругу. Кстати, где Танаис? Кинула быстрый взгляд на соседнюю кровать — постель застлана, две белые мантии небрежно брошены поверх одеяла, рядом сиротливо лежит диплом в кожаном переплете. Кажется, она даже не ложилась.