— Идите спокойно, не бегите, — произнес старший охранник, подталкивая Павла вперед.

Тот сделал два шага, остановился, затем снова пошел вперед. Через два метра он разминулся с графом Этгардтом, бросив на него холодный взгляд, и, уже не в силах сдерживаться, ускорил шаг.

Спустя несколько секунд двое чекистов, те, что вели графа, встали плечом к плечу за спиной Павла, заграждая от возможного выстрела, а третий, крепко пожав руку, произнес:

— С освобождением, товарищ Сергеев. Идемте скорее, здесь небезопасно.

Быстрым шагом, почти бегом, они направились к советскому шлагбауму. Когда миновали его и укрылись за строем красноармейцев, навстречу Павлу двинулся высокий мужчина средних лет, в кожанке поверх гимнастерки, галифе и офицерских сапогах, и протянул руку:

— С освобождением, товарищ Сергеев. Добро пожаловать на советскую землю. Я заместитель начальника отдела внешних операций ОГПУ товарищ Петерс. Рад, что вы вырвались из лап североросских реакционеров.

— Спасибо. — Павел ответил на рукопожатие и повернулся к границе.

Там, за североросским шлагбаумом, уже хлопали дверцы автомобилей и ревели моторы. Начальник Управления государственной безопасности Северороссии генерал-майор Татищев, подполковник Колычев и граф Этгардт возвращались в Петербург.

— Мы еще вернемся, — жестко произнес Павел.

Эпизод 13

НОВАЯ ЖИЗНЬ

Павел прошел по коридорам здания, расположенного в самом сердце Кремля, и оказался в приемной, облик которой так хорошо был известен ему по многочисленным документальным и художественным фильмам, которые он видел еще в своем мире. Невзрачный лысый человечек, сидевший за столом, поднялся, завидев его, и произнес:

— Слушаю вас.

— Павел Сергеев, — произнес Павел, — к товарищу Сталину.

— Я доложу, — буркнул человечек, почему-то на цыпочках подобрался к двери кабинета, постучался и проскользнул внутрь. Примерно через минуту он вновь открыл дверь:

— Проходите, товарищ Сергеев.

Павел вошел в огромный кабинет, которому еще предстояло сыграть столь значительную роль в истории всего человечества. За столом у противоположной стены восседал сам товарищ Сталин, молодой, с черными как смоль волосами. Еще не великий вождь и учитель, еще не единоличный глава страны, еще только один из пяти партийных вождей, концентрировавших все более значительную власть в огромной стране по мере того, как смертельно больной Ленин удалялся от управления партией и государством.

Никто пока еще не знал, какая судьба отведена Сталину в дальнейшем. Никто, кроме Павла. И вот сейчас Павел чувствовал, что ему предоставился редчайший шанс изменить историю.

— Здравствуйте, товарищ Сергеев, — медленно произнес, не поднимаясь со своего кресла, Сталин. — Проходите, присаживайтесь.

— Здравствуйте, товарищ Сталин, — четко, почти по-военному, произнес Павел.

Он сел на указанный вождем стул.

— Поздравляю вас с освобождением, — улыбнулся Сталин. — Тяжело было?

— И не такое выдерживали, — браво ответил Павел. — Спасибо, товарищ Сталин.

— Какое впечатление у вас от увиденного в РСФСР? — осведомился вождь.

— Положение тяжелое, — произнес Павел. — Впереди много работы.

— Очень правильно заметили, — утвердительно покачал головой Сталин. — На каком же участке хотели бы вы приложить свои усилия?

— Готов работать там, куда пошлют партия и вы, товарищ Сталин, — вытянулся в струнку Павел.

Глаза вождя блеснули желтым.