Давление стало ещё сильнее, меня потянуло упасть на колени. Сзади послышался звук рухнувшего тела. Похоже, что это Гриша не выдержал и всё-таки сдался. Значит, рассчитывать мне больше не на кого.

Собрав всю свою волю в кулак, я сумел поднять взгляд и посмотрел ему в глаза. Чёрное пламя гипнотизировало, оно пугало.

Какого черта? Это же просто обычный кибердемон в боевой трансформации. Я уже убил одного такого, и, если понадобится, убью снова.

— Нет, — ответил я.

— Ты силен, — он сделал шаг в мою сторону, и я увидел у него в руке огненную плеть. Точно такую же, как та, которой был вооружен Слай, когда прибыл к конвою. Разве что горела она гораздо ярче. — Может быть, тебя научит пример?

Он махнул рукой, я рванулся в сторону, уклоняясь, но демон целился не в меня. Послышался дикий крик, я обернулся, увидел, как петля захлестнула нашего подрывника. Демон рванул на себя руку, огненная змея сжалась и отделила верхнюю половину тела изверга от нижней.

— Вы — ничего не понимаете, — проговорил кибердемон. — Вы думаете, что все дело только в борьбе корпораций. Но на самом деле в этом замешаны силы гораздо древнее и сильнее, чем даже сам Князь Тьмы и его сын. Преклонись.

Какого черта? Что в этом гребаном аду вообще не так? С виду все было просто и понятно: борьба за поток энергии, который дают этому миру муки грешников. А что на самом деле? Сектанты какие-то, древние силы, полная жесть.

Уж очень похоже на плод чьего-то больного воображения. Да уж.

Сделав ещё шаг в его сторону, я посмотрел на него увереннее. От камня меня отделяло пять шагов, и я ощутил жар, которым от него тянет. А кибердемон был буквально в пару метров.

— Как знаешь, — сказал он, замахнулся плетью.

Этим-то и плохо это оружие. Просто так им не ударишь, а замах идёт по очень предсказуемой траектории. Сработал ускоритель рефлексов, и время замедлилось, я рванулся в сторону, пропуская плеть мимо себя, одной рукой вскинул автомат, зажав приклад подмышкой, зажал спусковой крючок.

Длинная очередь, патронов на пятнадцать, влетела в грудь демона, но пули только бессильно отрикошетили от его брони, не оставив на ней ни единой царапины.

Демон резко дёрнул руку назад, и я подпрыгнул на рефлексе. Огненная змея понеслась прямо подо мной, он, очевидно, собирался подрубить мне ноги или оторвать их к чертям собачьим. Я же перевел огонь ниже, прицелившись ему в ногу, чуть пониже массивного наколенника и снова выжал спуск. Перехватил автомат левой рукой за цевье сверху, просто чтобы его не подбросило, целился по линии, отрисованной баллистическим сопроцессором.

Вторая очередь влетела в ногу кибедемона, размолотила ему голень.

Послышался крик, он упал на одно колено, не удерживались на ногах, а я уже отпустил опустевший автомат и рванулся вперёд. Уклонился от удара когтистой лапы, схватил его за один из рогов и резко рванул на себя, сосредоточив в этом движении всю силу воли.

Послышался хруст, следом дикий крик, и острый рог оказался у меня в руке. Я, не тратя времени, ударил им, вгоняя его в глаз демона, а потом снова, ладонью, вбивая его поглубже. И опять, уже на всю длину.

Демон завалился на пол, а я рухнул сверху. Перекатился в сторону, попытался рвануть с пальца кольцо уже понимая, что сейчас произойдет, но не успел.

Я не хотел поглощать его души. Да, я знал, что она сделает меня гораздо сильнее, но честно говоря, боялся. Я чувствовал, что тут замешано что-то, что не по силам человеку даже с очень сильной волей. Но не получилось.

Камень души вырвался из-под нагрудника кибердемона и прилетел мне в руку. Меня пронзило разрядом боли от головы до ног, я не выдержал. Услышал крик, который разносился по всему залу, отражаясь от стен, и только через несколько секунд понял, что это кричу я. Мышцы сокращались сами собой, я бил руками по каменному полу, все тело крутило судорогой, и я был не в состоянии вдохнуть.