Надпись буквально врезалась в мои глаза. И тут я понял, что я в действительности чувствую.

Я ощущал боль. Боль в своей левой руке. То, чего не могло быть в принципе. У меня ведь не руки из плоти и крови, это кибернетические конечности, у которых как таковой нет болевой чувствительности.

Я ощутил запах паленого пластика, поднял ладонь к руке и увидел, что кольцо, которое дал мне Слай, вплавляется в мою руку. Похоже, что оно не выдержало такого потока демонической энергии и раскалилось да так, что проплавило композитный материал, искусственные мышцы.

А через несколько секунд боль прошла, как будто ее и не было. Я посмотрел на свою руку, согнул пальцы. Они двигались точно так же, как раньше, ничего не мешало. Только ободок кольца вплавился в мой палец.

И этот гигантский камень, алтарь, что стоял в центре зала, уже не пугал. Он выглядел необычно и вызывал любопытство, да. Но похоже, что без воли управляющего им демона это всего лишь источник силы.

Но я не рискну его трогать. Потому что последствия могут быть такими... Да я, даже, мать твою, представить не могу, какими.

— Все кончилось? — поднял голову Гриша. — Мы живы?

Да уж, похоже, что ничего не кончилось. Потому что дело, которое начиналось как обычная интрига, похищение в погоне за наживой, приняло совсем другой оборот. И нам ещё только предстоит узнать, что было дальше.

— Нет, брат, — ответил я. — Мы всё ещё мертвы, и мы в аду.

Эпилог

Кажется, приходить в кабинет Слая по утрам уже стало своего рода традицией. Правда, на этот раз меня никто не ждал, сам кибердемон скинул мне сообщение и потребовал, чтобы я выдвинулся к нему. Ну, делать было нечего, начальство — оно и есть начальство, поэтому я собрался и двинулся к Цитадели. Поднялся на лифте, знакомую дверь и вошёл в помещение.

Кибердемон работал. Судя по его сосредоточенному лицу, заполнял какие-то отчёты или делал ещё что-то подобное. Короче, выполнял очень важную и сложную, но нудную и муторную работу. Услышав, как я вошёл, он обернулся ко мне и спросил:

— Стучаться не учили?

— А ты ждал кого-то другого? — хмыкнул я. — Сам ведь позвал.

— Позвал, — кивнул он. — Потому что для тебя есть предложение.

Предложение? Предложение — это интересно. Правда, после последних нескольких дней их стало как-то многовато. С одной стороны — это круто, ведь Молодой снова нарасхват. С другой, мне уже хотелось немного передохнуть. Несколько кровопролитных стычек за какие-то три дня — это перебор даже для меня. Так что с удовольствием повалялся бы денька три в своем номере.

Но выслушать все равно нужно. Вдруг придется по вкусу?

— Что за предложение? — спросил я.

— В общем, те инспектора, что приезжали из столицы, оказались очень впечатлены твоими навыками, — демон повернулся в своем кресле и посмотрел на меня. — И там, в пещере, которую огнистый червь проплавил, и в бункере у Изгнанников. Ты им понравился. И они порекомендовали тебя к переводу в столичное отделение корпорации. Там дали добро. Так что, дело за тобой. Согласишься или нет.

В столицу. Из задрипанной провинции, окраинной Цитадели. Я ничего не знаю про столицу, но мне представляется что-то вроде Новой Москвы. Да ещё и самое крупное отделение корпорации. Уж что-что, а конвои мне там водить точно не придется. Буду работать с совсем другими делами.

Но опасно. Ответственности больше. И спокойствия там точно не будет. Впрочем, нужно ли мне оно?

— А ты что посоветуешь? — решил я спросить сперва у кибердемона.

— Честно говоря... — протянул он. — Мне бы не хотелось терять такого сотрудника. Ты умеешь решать вопросы, это видно. Уже доказал. Так что не зря про тебя знают даже тут, в аду.