- Туман, - лаконично ответил фейри и достал меч.

Эанара тут же вскочила на ноги, сразу же сообразив, что насторожило её собрата.

Растекающийся на равнине перед руинами туман явно был не истинным, а колдовским. Не самое сложное колдовство, да и по нынешним меркам считается морально устаревшим, потому как малый туман несложно развеять магией ветра, а в большом почти невозможно управлять своими собственными войсками.

По лагерю моментально разнеслись сигналы тревоги, и ополчение кланов начало спешно готовиться к обороне. Всадники спешно уводили коней в тыл – от кавалерии в ночном бою всё равно толку не было. Даже на ровной местности впотьмах немудрено переломать лошадям ноги, а себе - шеи, да луга вокруг руин вдобавок были не очень-то и ровными.

Все имеющиеся шаманы племён начали спешно колдовать, развешивая в воздухе магические огоньки и разбрасывая незримые сигнальные нити.

Пехотинцы людей и орков, привычные к строевому бою, занимали места на переднем крае. Фейри встали рассыпным строем, прикрывая проходы в руинах и промежутки между отдельными пехотными отрядами. У всех ополченцев был солидный боевой опыт, многие даже прошли имперскую школу, отслужив в наёмных отрядах или по рекрутскому ясаку.

Позиция у кланов была довольно неплохая – такую с наскока было не взять. С хорошим оружием и доспехами, конечно, проблема, но у кого, кроме имперцев, её нет? Латных доспехов ни у кого нет, даже кирас – чешуйчатые скваматы да неплохие кольчуги имперской работы у вождей и командиров разве. Простые бойцы чаще обходились кожаными доспехами всех видов – от простеньких стёганок до панцырей, собранных из клееных пластин, мало уступающих по прочности железным. С оружием было получше – железное оружие было у всех, а у многих и стальное имелось – сказывалась близость Новорима и достаточно развитой Гефары, чьи клинки были хоть и хуже имперских, но зато сильно дешевле.

Сильванские лучники номинально были сокрушительной силой – с их-то меткостью и способность выпускать в минуту по дюжине стрел, из которых в цель попадали все двенадцать. Но в общевойсковом бою они были не особо ультимативной силой в силу своей специфики. Лесных фейри не даром так зовут – они привыкли действовать в лесу, где дистанция боя составляет всего сто-двести футов. Мощные составные луки избыточны, а большие простые – неудобны при передвижениях в чаще.

Так что большая часть остроухих стрелков была вооружена самыми обычными луками, которые прицельно били максимум сотни на четыре футов. Стрелы улетали дальше, но фейри не практиковали залповой стрельбы, и в этом крылась ещё одна проблема – у каждого лучника-сильвана имелось всего по паре колчанов в запасе, так что ни о каких тучах стрел речи быть не могло.

Но главная проблема – ополчению остро не хватало аналога старших офицеров, способных командовать соединениями от когорты до легиона. Как известно, даже стадо львов во главе с бараном никогда не победит стадо баранов во главе со львом. Вожди кланов баранами не были, но и опыта боёв с привлечением многотысячных армий у них доселе не было – внутри земель Сорока Племён вооружённые конфликты уже давно были сведены к одиночным поединкам лучших воинов. А если и случалась межклановая война, то речь шла о столкновении лишь нескольких сотен воинов, да ещё и без особого ожесточения – мало кого прельщала перспектива кровной мести на поколения вперёд.

Ширидар, уже взявшая свой лук и колчан со стрелами, подошла к своим Виядщим.

Три звена по три фиари, каждой из которых исполнилось не менее двух сотен кругов, сидели каждая вокруг своего небольшого костра, негромко напевая заклинания. Одна тройка плела сигнальные нити, ещё одна создавала и запускала небольшие магические огоньки, последняя тройка пыталась прощупать туман. Ширидар в волшебство не вмешивалась – прекрасно знала, что Видящих не стоит отвлекать зазря.