Впрочем, Афина посчитала когорту — вполне достаточной силой, чтобы поставить в позу пьющего оленя как минимум половину Хорасана, в котором жили даже не десятки, а сотни тысяч варваров.

Ведь федералы прислали очередную посылку с автоматами, карабинами и пулемётами… Как они называли это между собой — «гуманитарная помощь».

Афина находила это выражение восхитительно кощунственным. И ей оно очень даже понравилось.

— Ну так то ты, — тоже хмыкнула Эрин. — Ты бы могла заподозрить. Или я. Мы бы с тобой решили, что это либо дурость несусветная, либо тут какой-то подвох имеется — магов там куча или ещё что… А хорасанцы — народ простой. Так что, скорее всего, решили, что мы просто очень борзые и храбрые.

— Я всё-таки лучшего мнения о хорасанцах. Не могли же они не догадаться, что где имперская армия, там и маги?

— Могли. Чего бы и не догадаться-то? Задачка не сложнее той, где надо понять, где же, ну где же взойдёт завтра солнце — на западе или на востоке… Но двадцать тысяч — это всё-таки двадцать тысяч. Даже будь тут полсотни магов — вполне могли бы и завалить массой. Всё-таки сорок на одного…

— Чего это сорок? — удивилась Афина и указала куда-то в сторону. — А как же эти?

— Ах да, — поморщилась Эрин. — Забыла, да.

Слева от небольшого имперского войска расположилась пятитысячная дружина, присланная формально союзным Альдераманом.

У Эрин и Афины натурально чесались руки встать от них подальше, а затем «случайно» обозначить их как цель для атаки драконов… Однако они же сами и договорились о формальном союзе с Болотной Унией. Конечно, если уж драка неизбежна, то надо бить первым, но сейчас и Новориму, и Федерации требовалась хотя бы небольшая передышка. Коммуникации и так уже растянуты до предела, а воины уже много месяцев не выходят из боёв — это же не обычная кампания, когда за полгода дай боги одна серьёзная битва выдастся, тут таких сражений на десяток кампаний уже набралось.

К тому же Альдераман не поскупился и прислал пять тысяч всадников — не тяжёлая кавалерия, конечно, но вооружены неплохо и в текущей ситуации будут весьма полезны… Да, расчёт был на то, что после взятия Садзевара и показательной порки собранной армии диких, они сообразят, что пора бы и повиниться. Но, мало ли что? Вдруг у хорасанцев случится приступ несовместимой с жизнью гордости пополам с гордыней, и придётся ещё несколько крупных стойбищ разорить?

Так что альдераманцев было решено терпеть. Пока что.

Впрочем, те себя пока что вели вполне мирно и даже местами дружелюбно. Ну, насколько вообще могут быть дружелюбны варвары, пусть и родом из довольно романизированного эоса.

— Ещё пять минут штурмовки, — произнесла Эрин. — Запросим ещё заход?

Принцесса поднесла к глазам бинокль и оглядела окрестности.

— Бегут в город. Эдак вторым заходом придётся жечь Садзевар…

— А это было бы… нежелательно, — усмехнулась апостол. — Всё ж таки священный город, древний…

— Город и город, — пожала плечами Афина. — Не вижу в нём ничего важного.

— Это ты не видишь. А вот хорасанцы, да и половина Севера — видят.

— А, Великая Нирения, — поморщилась принцесса, продолжая наблюдение через бинокль.