– Так уж? – не согласился он. – А вы хорошо вокруг посмотрели? Тут же все разваливается!

– Это не означает, что бабушка виновна в поджоге!

Дрю пожал плечами и постарался сдержать улыбку. Очень жаль, что такая восхитительная девушка – запретная дичь.

– Это как сказать. Например, если на ее недвижимость существует крупная закладная и она хочет с ней развязаться. Поверьте, Эмили, поджигают по разным причинам, но надежда на большую выплату от страховой компании, которая поможет избавиться от значительного долга, стоит во главе списка.

– Не в данном случае, – возразила она. – Бабуля с дедом все выплатили много лет назад.

– И вы точно знаете, что она не закладывала строений?

– Нет, – призналась Эмили, – точно не знаю, но это маловероятно. Рисковать своим домом или школой она не стала бы никогда.

В душе Дрю с ней согласился. Вельма Норрис впечатления уголовницы не производила: весьма толковая дама, хорошо разбирающаяся в делах, несмотря на преклонный возраст. Но расследование должно быть тщательным; хотя бы для того, чтобы снять с хозяйки все подозрения.

– Дрю, пожалуйста, расскажите мне наконец, что здесь делается!

Он подвинулся вперед и оперся о стол.

– Как я уже говорил, сегодняшний случай – третий. В первый раз загорелось две недели назад и выглядело, как простая вспышка топлива. Никто не пострадал, ваша бабушка уверяет, что в той комнате никого не было. Похоже было, что кто-то разлил под печкой лужу и от неисправной контрольной горелки она занялась.

– Тут что-то не так. Бабуля ежемесячно вызывает людей из компании для проверки оборудования, как раз для того, чтобы предупредить такие случаи.

Дрю подумал, что надо связаться с компанией и проверить записи об обслуживании клиентов.

– На прошлой неделе вызов пришел от соседа, заметившего дым. Заметили обгорелые ящики за зданием? Они были набиты старыми газетами. Кто-то засунул туда непотушенную сигарету.

Эмили встала и понесла тарелки к раковине.

– Бабушка не курит. Не могло это быть случайностью? Неосторожность кого-то из учениц?

Дрю вышел из-за стола и подошел к ней.

– В такое можно бы поверить, если бы сигарету кинули сверху. Но ее засунули внутрь и явно специально.

Он взял у девушки посудное полотенце и стал вытирать вымытую посуду.

– В этот раз ситуация выглядит особенно подозрительной. Кто-то не пожалел времени, чтобы покрыть мусорник изнутри маслом для жарки, затем поджег тряпку и швырнул ее внутрь. Бабушка не знала, что в ящике что-то тлеет, и, когда она его открыла, кислород заставил пламя вспыхнуть. Она могла серьезно обжечься.

Эмили подняла на него взгляд и подала ему следующую тарелку.

– Вы не думаете, что это должно снять с нее подозрения?

– Если она не сама это устроила.

– Вы шутите!

– Между нами, подозрения у меня есть. – Дрю поставил вытертую тарелку на стол. – Нужно учитывать все возможности, Эмили. Я посоветовал ей закрыть школу, она отказалась. Поджоги продолжаются, и пока преступник не пойман, из подозреваемых никого исключить нельзя. Даже Вельму Норрис.

Эмили вздохнула.

– Ума не приложу, кому это надо и зачем. Таких великодушных, добрых людей, как бабуля, больше, наверно, нет на свете. Почему кому-то понадобилось ей вредить?

Да по тысяче причин, подумал Дрю. Любители подложить огонька делали такое, что в рамки здравого смысла не укладывалось. А еще, когда пожар начинался, на территории школы каждый раз находилась только Вельма…

Мысль, что Эмили с бабушкой останутся одни, когда поджигатель гуляет на свободе, ему не нравилась.