|
Тропинка, по которой шел наш путешественник, вела к узенькому мостику, переброшенному через речку в самом широком месте. Что ж, подумал он, туда и направимся. Но не успел он пройти и десяти шагов, как путь ему преградил гигантский валун. На нем красными буквами высотой в три фута было написано лишь одно слово: «БЕРЕГИСЬ!» Вунтвор опять остановился перед надписью и задумался. Это было уже второе предупреждение, которое он получил с того времени, как спустился в долину. Но о чем его пытаются предупредить? И кого надо беречься? И в конце концов Вунтвор решил, что вокруг слишком красиво, чтобы чего-либо всерьез опасаться. Чему быть, того не миновать. Что бы ни послала ему судьба в такой чудный день, все будет во благо.
И юноша убрал с дороги валун и пошел дальше к мостику. Однако не успел он сделать и десяти шагов, как из-за живой изгороди появился человек. Вунтвор посмотрел на незнакомца с некоторым удивлением, ибо это был самый крупный человек, какого нашему пареньку случалось видеть в жизни: он был воистину огромен — как в высоту, так и в ширину. Великана украшали бронзовые доспехи, правда несколько помятые и поцарапанные, и шлем с крылышками. Воин поднял вверх огромную дубинку и произнес одно-единственное слово: — ПРОКЛЯТИЕ! Столь неожиданный поворот событий заставил Вунтвора отступить на шаг. Может быть, это и была та самая опасность, о которой его предупреждали? Не этого ли человека ему следовало беречься? Но воин, похоже, вовсе не собирался нападать. Он просто стоял с поднятой над головой дубинкой и молчал. — Простите, что? — спросил Вунтвор. — Что? — спросил в свою очередь огромный человек. Вунтвор выразился определеннее: — Что вы сказали? — А-а! Проклятие! — отозвался огромный человек. — Да-да, я понимаю… Но какое именно проклятие? — спросил Вунтвор. — А-а! Вон там, на мосту! — ответил огромный человек. Вунтвор улыбнулся: кажется, они сдвинулись с мертвой точки. — Так что там на мосту? — Проклятие, — резонно ответил огромный человек. Но Вунтвор не собирался так легко сдаваться. — Так, значит, на мосту?.. — подсказал он. Огромный человек кивнул и опустил дубинку. — Значит, опасность — на мосту? И что же мне угрожает? — Проклятие! Вунтвор понял, что огромного человека тоже так просто не собьешь с мысли. Он уже почти отчаялся когда-нибудь выбить из него вразумительный ответ. Мостик выглядел таким мирным! О чем так настойчиво пытается предупредить его этот верзила? Вунтвор решил попытать счастья еще раз. — Да уж, — начал он. Такое начало фразы всегда его успокаивало и вселяло уверенность в успехе. — Итак, вы говорите, что на том мосту — мое проклятие? Верзила радостно улыбнулся и закивал, довольный, что Вунтвор наконец его понял. — Но вы не в силах поподробнее объяснить мне, в чем оно состоит? Огромный человек печально покачал головой. — Проклятие! — согласился он. — А почему? — вконец расстроившись, спросил Вунтвор. Верзила опасливо огляделся. Убедившись, что вокруг никого нет, он сказал шепотом: — Я здесь, чтобы предупредить тебя! Вунтвор закусил губу, чтобы не вскрикнуть, — так ему стало жутко. Немного успокоившись, он спросил: — Но неужели вы не можете хотя бы намекнуть мне, о чем именно меня предупреждаете? — Проклятие, — грустно ответил огромный человек. — Но почему? — изумился Вунтвор. — Потому что в сказках так не принято! — ответил огромный человек. |
