Этого инспектор делать не желал и попытался меня переиграть:

    -  Мы пассажирам не предъявляем, гражданин, я вам уже сказал, вернитесь в салон…

    -  Эдуард Львович, потребуйте у инспектора предъявить его служебное удостоверение, - сухо сказал я.

    -  Да я его знаю, - неожиданно объявил старик. - Это мой бывший ученик Витя Годовасов.

    -  Если вы мне представляете инспектора, то представьте ему и меня, - начал импровизировать я

    Эдуард Львович удивился и растерянно кашлянул. Как меня представлять, и вообще, кто я такой, он не имел ни малейшего представления.

    -  Скажите инспектору, - продолжил я с административной жестью в голосе, - что я заведующий отдела Главного управления Внутренних дел полковник Федорчук. И обещаю за нарушение приказа министра Внутренних дел 1765/2 и должностной инструкции начальника ГИБДД 116 дробь 11 инспектор Годовасов будет привлечен к уголовной ответственности и через месяц продолжит службу в исправительном учреждении Нижнего Тагила.

    Говоря это, я глядел на младшего лейтенанта, примерно так же, как когда-то в моем присутствии смотрел на своих посетителей московский военный губернатор граф Иван Петрович Салтыков: с вельможным презрением и бюрократической безжалостностью.

    Для мелкого провинциального вымогателя столичный полковник был начальником слишком крупного калибра. Даже его заплывшие жиром мозги среагировали на сигнал опасности. Младший лейтенант испугался. Его лицо болезненно сморщилось, в глазках заледенел ужас. Мне показалось, что он сейчас бухнется мне в ноги и заголосит: «Барин, прости, не за себя прошу, за деток малых!». Не дожидаясь такого развития событий, я вернулся в машину. Между тем учитель с бывшим учеником поменялись ролями. Переговоры были молниеносно закончены, и Эдуард Львович вернулся на водительское место. Выглядел он смущенным.

    -  Алексей Григорьевич, Годовасов просил вам передать вот это, - старик сунул мне денежный комок. - Что ему сказать?

    -  Скажите, что этого мало, - высокомерно сказал я, все еще не выходя из образа российского чиновника.

    Бывший учитель безропотно вылез из машины и начал совещаться с инспектором.

    -  Он говорит, что у него больше нет денег, - сообщил мне спустя несколько минут, парламентер.

    -  Передайте ему, что это его трудности, - жестко сказал я. - И верните ему его мелочь. Он что, этим собирался от меня откупиться?!

    Я передал старику денежный комок, в котором были преимущественно десятки.

    -  Скажите инспектору, что я не нищий и на паперти милостыню не собираю! - высокомерно заявил я, все еще не выходя из образа.

    Эдуард Львович заспешил к стоящему в стороне ученику, а я гордо откинулся на сидение.

    -  Ты что, действительно полковник? - спросила меня Даша.

    -  Нет, но мечтаю им быть!

    Как я и предвидел, деньги у инспектора нашлись, причем довольно много.

    Теперь справедливость хотя бы отчасти восторжествовала, и порок был слегка наказан. Старик вернулся в машину, передал мне взятку и, опасливо на меня поглядывая, включил двигатель.

    -  Вы забыли забрать огнетушитель, - напомнил я, когда мы уже тронулись

    -  Не беда, на обратном пути захвачу. А вы, правда, полковник?

    -  Нет, и не полковник, и не Федорчук Это была шутка.

    Старик потрясенно глянул на меня и вильнул на ровной дороге.