В основном же обитал здесь полудикий скот. Одичали виноградники высших сортов. Но лакомиться и давить вино было можно - главное, угадать в подходящие Пять минут, в К-август, месяц созревания и сбора - от 35-й минуты до 40-й каждого часа.

    Оставаясь надолго, заводили огородики для себя, птицу: курей, утей, гусей - на раз; битой набивали потом морозильники в башне и дома.

    Разрослась, расстроилась усадьба "Под Шестеренкой"; так назвали из-за расположения вблизи того астероида.

    Путешествие на барже с обтекателями, или на НПВ-катере было подобно бесшумному полету с средней самолетной скоростью. Достигали причала в Аскании за 1-2 часа. При наблюдении с ВнешКольца это был мгновенный огненный штрих от края полигона к "открытке", как падение метеора в небе.

    ... Вообще же дела в Аскании к концу второй декады ее существования постепенно превращались в игру и дачу. С самообеспечением мясом, орехами, виноградом - и изделиями из него, хорошо выдержанными.

    Между посещениями проходили когда часы (меньше редко: прчаливание длительней путешествия), когда дни - а это 20-30 К-лет. Бывает, что наведывались утром и вечером. Подгадывают к нужной поре, но не всегда удается. Замешкаться при отчаливании на несколько минут, равно как и поспешить - сдвиг на К-месяц. Вместо августа благодатного попадаешь в прохладный сентябрь. А уж о том чтобы попасть в намеченный К-день, не стоило и мечтать.

    Давыд Никитич Шпортько переправил НПВ-баржами, затем из зоны доставил в свой колхоз два табуна лошадей, отару овец, стадо мясных телок и бычков. Так что оправдал свои труды и потерянное время.

    ... В последние свои два века "открытка" не только бесплатно кормила весь Институт, но и позволено было уносить говядину, баранину домой. Только чтоб не торговать. И зря не трепать языками. За последним работники НИИ следили сами, это было в их интересах.

    Кое-кто из живших на Ширме и овцу себе во двор пригнал из Аск-2; и не одну. Или коз.

    (Замечательно, что сведения о мясном и животноводческом изобилии в Шаре все-таки дошли до сыскных органов - тем более что те, обеспокоенные многими заявами, начали зыркать в сторону НИИ. Уж больно много людей знало, всем на роток не накинешь платок. И... сведения не сработали, потому что заяв о пропаже вагонов-рефрижераторов с мясом, или там отар овец, гуртов коров и лошадей как раз и не было.)

    А какие груды орехов высились на каждой прибывшей из Аскании 2 барже! Берите хоть мешками. И брали. Орехи - грецкие и лесные, волошские - были пунктиком ГенБио; он был убежден и расчетно доказывал, что засадив ими поля, занятые хлебными злаками, можно прокормить втрое больше людей - и куда более вкусно, калорийно, белково. Поэтому в Аскании 2 такие деревья и кусты преобладали.

    Расстаться с такой лафой, прекратить ее, пресечь - было непросто. Особенно на фоне окрестного обнищания жителей благодатной Катагани.

    А летом - то есть в средине каждого часа Земли - облакопровод/дождепровод обеспечивал ливни, а после них радуги от похищенных туч. Наполнялись пруды, превращались в озерца ложбины. От воды поднимался разноцветный пар. Купались и загорали - под странными солнцами обычным загаром.

    ... Нет, славный был мирок. Созданный из ничего, из бросовых камней в космическом пространстве и в горах. С помощью разума и знаний. И в то же время чувствовали: все, исчерпались. Набрались опыта, немало достигли... но дальше не продвинутся.

    - Что ж нам здесь, волам хвосты крутить!..

    Неслышный шум Вселенной не совмещался с "Цоб, серый, цабе, чалый!.." Становилось все ясней: не то, тупик.