— С годами, — говорила Позднова, — люди будут все больше стремиться познать истоки! Вглядываться в дошедшие сквозь века сарматские узоры вышивок, в символически-культовую резьбу прялок, краски древних икон… В знаки далекого времени, когда человек ежедневно соприкасался с искусством и был художником сам! Понимаете, через много лет уже станет неважно, как наш далекий предок называл лицо, изображенное на куске дерева, — Спас ли, Сын Человеческий или Учитель Праведности. На первый план выдвинутся представления о справедливости, которые связывались с ними… Мы отвечаем перед потомками. Понимаете?

— Я милиционер, я должен думать о том, как вернуть похищснныс шедевры — «Сказание о Георгии и змие», «Святого Власия»…

— «Святого Власия»?!

— Смердов убит, — Ненюков кивнул. — Вы не знали?

— Фадей Митрофанович?

Несветаев захлопнул блокнот, осторожно встал, отошел к висевшей на стене репродукции. О нем сразу забыли.

— Можете сказать, как это случилось?

— Преступников было двое. Они обманом добились, чтобы Смердов показал им икону, потом убили. Скорее всего, с теми же двумя нам предстоит встретиться сегодня на выставке…

Позднова молчала. Несветаев дипломатично рассматривал репродукцию — изнывающий от жары дворик в Севилье.

— Но все ценное!…

— Будет надежно укрыто.

На столе перед Поздновой лежали сигареты, Ненюков посматривал на распечатанную пачку.

— Хорошо. — Позднова невольно взглянула на часы: ее ждали в «Авроре». — Я согласна…

Когда они возвращались в управление, Несветаев спросил:

— Почему вы считаете, что кража произойдет в день закрытия?

— В этом случае она будет обнаружена позднее. Преступник надеется скрыться раньше, чем начнется розыск, — ответил Ненюков.

— Неубедительно.

— Так бывало не раз.

Несветаев заглянул в блокнот.

— Вы замените все иконы?

— Что вас смущает?

— Специалист заметит подмену.

Ненюков взглянул на него:

— Вы верите в то, что кражи совершают сведущие люди?!

— Чем все-таки вы объясните отсутствие «Апостола» и других работ Тордоксы?

— Объявлено, что готовится экспозиция «Краски северных икон». Пусть думают, что им достались иконы с этих стендов…

Несветаев сверялся с записями, задавал новые вопросы.

— А если временно ограничить поиск районом кафе «Аврора», фабрики зонтов? Сенников может вернуться туда.

— Но его цель выставка. Иконы Тордоксы.

— А вдруг преступники подожгут выставку? Представляете?

— Для этого не обязательно входить в помещение.

— И все-таки?

Ненюков пожал плечами.

— Пусть у вас будет наготове пожарная команда. И наконец… — Несветаев жирно подчеркнул в блокноте. — Операция должна быть согласована с прокурором.

— Это уже серьезно: в нашей грамматике слова «Прокурор» и «Прокуратура» пишутся с заглавных букв. — Ненюков улыбнулся.

— Тогда я первый «за».

Они проехали по улице Герцена, оставался последний поворот на Огарева. Ненюков приготовился выходить.

— Считайте себя зачисленным в группу захвата, — сказал он Несветаеву прощаясь.

— Желаю удачи.

К прокурору ездил генерал Холодилин. Ненюков ждал в приемной, глядя на стрелки часов, каждое движение которых приближало закрытие залесской выставки.