– Она пожелала нам… – смущенно пробормотала Глоха, обернувшись к Велко.

– Спасибо ей на добром слове, – отозвался великан. – Но она только что появилась и не знает всех обстоятельств.

В этот миг перед ними возник еще один гость: весьма представительный демон, на лице которого была написана пугающая уверенность.

– Как это – не знает? – сурово вопросил он. – У вас что, головы кашей набиты? Да имей вы хоть крупицу ума, давно бы сами поняли, к чему все клонится.

Глоху посетила очередная догадка.

– Привет, профессор Балломут, – набравшись храбрости, сказала она. – Признаться, я не ожидала увидеть тебя здесь.

– Мне от таких дел не отвертеться, – с кислым видом отозвался профессор. – Я лицо официальное, и мое присутствие на бракосочетании категорически необходимо. Должен заметить, – тут он скорчил гримасу, – что из всех учениц, когда‑либо позоривших мой класс, Метрия удерживает пальму сомнительного первенства в качестве самой легкомысленной, недалекой, вздорной и пустоголовой.

Глоха промолчала. Никакой пальмы она при Метрии не замечала, но не станешь же спорить с таким важным демоном.

– Я тоже тебя люблю, душка профессор, – провозгласила, сгустившись из дыма, Метрия и звучно чмокнула Балломута в щеку.

– Прекрати, негодница! – вскричал профессор, едва не взорвавшись.

– С твоей стороны было весьма любезно почтить своим присутствием церемонию моего бракосочетания, – промолвила она, похоже, нимало не убоявшись его свирепости.

– Я явился сюда лишь для того, чтобы обеспечить должный порядок и удостовериться, что дело доведено до конца. На тебя‑то положиться нельзя, потому что ты самая безответственная вест алка…

– Кто?

– Вест ница, инвест иция, повест ка…

– Наверное, невест а.

– Неважно, – сердито буркнул Балломут.

– Спасибо, – пролепетала Метрия, слегка порозовев и потупя очи.

– Ох, адская негодница! – проворчал профессор, пригрозив ей пальцем. – Ну погоди, ты получишь сполна все, что тебе причитается.

– Ага, и главное, узнаю, что такое любовь. Кстати, на лекциях ты об этом почему‑то не рассказывал.

– Я рассказывал о любви к знаниям, но тебя этот предмет; совершенно не заинтересовал. Но ничего, теперь ты кое‑что усвоишь, – добавил он, и в его глазах появилась лукавая усмешка.

Метрия исчезла.

– Вот ведь ветреница, – промолвил Балломут, покачав головой. – У нее совершенно не научный склад ума.

– Но она очень старается совершить достойный поступок, – заступилась Глоха.

– Следует учитывать не только сам поступок, но и побудительные мотивы, – заметил профессор. – Вот в твоем случае удача представляется нам вполне заслуженной.

– Удача? – переспросила Глоха, не поняв, о чем речь. Она даже наморщила носик, но удачей поблизости и не пахло.

Однако вопрос ее повис в воздухе, повисел‑повисел да и упал на пол. Демон уже удалился.

– Этих демонов не поймешь, – заявил Велко.

– Метрия говорила, что он единственный, кого ей не под силу одурачить, – сказала Глоха.