Внизу между тем многое изменилось. Во всех помещениях сияли огни, и сновали, помогая в свадебных приготовлениях, нимфы. Косто ладил скамьи, чтобы было на что усадить гостей. Метрия то появлялась, то, выдав очередную порцию указаний относительно декора, исчезала. Демонесса по‑прежнему не могла ни к чему прикоснуться, но это не мешало ей руководить, что она и делала с немалым удовольствием. Нимфы не находили в том, что всей работой заправляют скелет и демонесса, ничего странного. Поскольку их память не простиралась дальше вчерашнего дня, они, видимо, полагали, что это в порядке вещей. Трент, должно быть, превратил одно из садовых деревьев в развесистую шпалерию, поскольку нимфы, нарвав там ярких шпалер и гобеленов, развешивали их по стенам. Угрюмый замок преображался на глазах, приобретая праздничный вид.

И тут прямо посреди трапезной возникли еще две фигуры.

– Чудо‑в‑Перьях! – удивленно воскликнула Глоха, бросаясь на шею своей наставнице. – Что ты здесь делаешь?

– На свадьбу пришла, что же еще, – ответила та. – Вместе с Дарой.

Глоха посмотрела на ее спутницу: элегантную и величественную с виду демонессу.

– Ты и есть Дара, первая жена Доброго Волшебника Хамфри? Я слышала о тебе много хорошего, – не совсем искренне сказала Глоха.

Дара улыбнулась.

– Будучи знакома с Чудом‑в‑Перьях, ты, наверное, поняла, что не все мы такие, как Метрия.

Метрия оказалась тут как тут.

– А что в тебе такого особенного? – вопросила, сгустившись из облачка, Метрия. – Душа у тебя была, да вся сплыла. Так что никакой разницы между нами нет.

– А вот и есть, – невозмутимо возразила Дара. – Я, если хочешь знать, внутренне переродилась и хотя души у меня нет, веду себя так, будто бы она есть. А вот для тебя это будет проблемой.

– Глупости, никаких проблем! – фыркнула Метрия. – Притвориться я смогу не хуже тебя, а как только познаю любовь, тут же испарюсь. Только вы меня и видали.

– Не думаю, что это будет именно так, дорогая, – промолвила Чудо‑в‑Перьях.

– А что ты вообще понимаешь? – усмехнулась Метрия. – Возишься все время со смертными и нахваталась от них всяких глупостей. Взять хоть бы ту принцессу Занозу.

– Кого?

– Мимозу, Глюкозу, Фруктозу, Лактозу, Стервозу…

– Может, Розу?

– Неважно. А потом ты стала путаться и вовсе с кем попало, с гоблинами и ограми, вроде той Икры.

– Окры, – поправила ее Чудо‑в‑Перьях. – Огрицы Окры.

– Неважно. Ты утратила жизненную перспективу, не видишь дальше своего носа.

– А вот и нет. Например, явилась же я на твою свадьбу.

– Ну что ж, это как раз правильное решение. Но раз явилась, то могла бы и помочь.

– Почему бы и нет? Тут за всем нужен глаз да глаз.

Чудо‑в‑Перьях исчезла и появилась в следующей комнате как раз вовремя, чтобы помешать нимфам повесить шпалеру вверх тормашками. Всякому ясно, что легкомысленной нимфе ни за что не разобрать, где у шпалеры тормашки. Для этого надо быть по меньшей мере демонессой.

– Представь мне своего молодого человека, – попросила Глоху Дара, глядя на Велко.

Спохватившись, что до сих пор держит Велко на руках, девушка торопливо поставила его на пол.

– Это великан Велко. Он не мой…

– Великан? – Дара присмотрелась повнимательнее. – Ах да, понятно. Нет ли тут поблизости Трента?

– Да, это его работа. Как я понимаю, случай сложный.

– Так и есть. Но ничего, скоро все кардинальнейшим образом упростится.