– Любви? То есть того, что я так искала?

– А это не то, что ты рассчитывала обрести? – с неожиданно пробудившимся интересом спросила Глоха.

– Ну, по правде сказать, я плохо представляла себе, что именно хочу обрести, но, кажется, надеялась на что‑то другое. И вовсе не уверена в том, что происходящее со мной сейчас мне нравится.

– Любви нет дела до того, что тебе нравится, а что нет, – печально промолвил Трент. – Она может даровать тебе не только счастье, но и великую скорбь, однако ее не променяешь ни на какое другое чувство. Метрия, мне кажется, что во время свадебного обряда ты получила половину души Велено, со всеми вытекающими последствиями. То есть теперь ты способна испытывать полноценные человеческие чувства.

– А разве не половинчатые? – осведомилась Глоха.

– Половина души – это не полпирога, – ответил волшебник. – Она способна восстановить свою целостность. Так что впереди тебя ждет много нового.

– Но я не собиралась обзаводиться душой, – хныкающим голосом произнесла Метрия. – Мне просто хотелось испытать любовь.

– Полагаю, профессор Балломут это прекрасно знал, – сказал Велко. – Он понимал, что ты получишь не совсем то, чего ищешь, и явился сюда лично как раз для того, чтобы это обеспечить.

– Балломут! – гневно вскричала Метрия. – Старый проходимец! Он решил посчитаться со мной за то, что я невнимательно слушала его лекции!

– Должен признать, это ему удалось, – сказал Трент.

– И что мне теперь делать с этой душой? – жалобно спросила демонесса.

– Откровенно говоря, моя дорогая, – начал Трент, с улыбкой на лице, – по‑моему, тебе не остается ничего другого, как…

– Страдать, – закончил за него Велко. – Тебе придется страдать, Метрия.

– Вот уж нет! Чего‑чего, а этого вы от меня не дождетесь! Я…

– Что? Что ты собираешься сделать? – спросил Косто.

– Отнести ему пирог, – со вздохом ответила демонесса и растаяла.

– Да, – покачал головой Трент. – Лично мне очень не хотелось бы рассердить этого профессора. Он большой дока по части наказаний.

– А вот мне, напротив, очень бы этого хотелось, – высказал свое мнение Косто. – Если он всех наказывает таким манером. Половинка души – это как раз то, чего я добиваюсь.

Глоха заметила, что при этих словах Велко встрепенулся, но особого внимания на это не обратила.

– Ну что ж, наверное, нам все‑таки нужно лечь, – промолвила она, вставая.

Велко попытался последовать ее примеру, но у него ничего не вышло.

– Пожалуй, я останусь здесь, – сказал он.

Глоха понимала, что ему не хочется отягощать никого своими проблемами, и чтобы лишний раз не смущать больного, предлагая отнести его на руках, проговорила:

– Верная мысль, зачем таскаться туда‑сюда по всему замку. Я тоже останусь здесь.

– А разве в твоей верхней комнате не удобнее? – спросил скелет.

– Ну… – замялась девушка. – Видишь ли…

– Поднимайся, а я с удовольствием отнесу Велко. Он тоже меня носил, так что мы будем квиты.

– Это весьма любезно с твоей стороны, – откликнулся великан. Косто подхватил его на руки и направился к лестнице.

– А я принесу подушки, – заявила Глоха.

Однако, нарвав охапку подушек, девушка поняла, что так много ей не снести.