|
Джон-Том протиснулся едва-едва, а уж о Тейве не могло быть и речи, и он остался дожидаться друзей снаружи. Обнаруженные Маджем покои сохранились куда лучше, чем все остальное, - быть может, они были изолированы от влажной атмосферы многие годы, и лишь недавно проход открылся. Фрески совершенно не пострадали. На стенах были искусно выписаны море и берег - вероятно, тот самый, что виднелся с вершины пирамиды. На мелководье резвилась рыба, дальше шли возделанные поля и сады, загадочные фантастические существа - но ни одного портрета таинственных строителей города. Они изобразили мир, в котором жили, но тщательно избегали демонстрации своего облика потомкам. В мире Джон-Тома тоже найдутся одна-две культуры, отрицающие изображение людей. Кроме росписей, в покоях было несколько предметов из далекого прошлого. У дальней стены обнаружился туалетный столик дивной работы с креслом ему под стать. Оба были вырезаны из красноватого дерева, по твердости не уступающего стали. На столике стояло подернутое паутиной времени зеркало. Спинку кресла пронзал меч, выкованный будто только вчера - рукоятка сверкала, как отполированная, а открытую взору часть клинка покрывали непонятные надписи. Слева от зеркала располагался золотой кубок. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он полон воды. Нижняя половина кубка была сделана из чистейшего горного хрусталя, так что пьющий мог смотреть сквозь прозрачное донышко. Не считая фресок и этих вещей, комната была пуста. Окна отсутствовали. Потолок составляли на диво толстые бревна того же красноватого дерева, из которого были сработаны стол с креслом. Пол покрывали упавшие сверху пластинки сланца и солома. - Как будто хозяева только что ушли, - поежилась Виджи. - Оно и хорошо, милашка, - покровительственно обнимая ее, сообщил Мадж. - Вот так и достаются большие состояния. - Не вижу никакого состояния, - возразил Перестраховщик. - Вижу стол и кресло - симпатичные, но не уникальные. Может, кубок и меч чего-то стоят, а может - золото поддельное. Мадж подошел к столику и взял кубок. Виджи затаила дыхание, будто ждала, что сейчас объявятся призраки, чтобы защитить свое достояние, но ничего не произошло. Ее приятель поднес кубок к свету и внимательно осмотрел со всех сторон. - Ежели это подделка, то я съем свой хвост. Почему б тебе не вооружиться, Джон-Том? - Он великодушно указал на пронзивший спинку кресла клинок. - Спасибо, но я предпочитаю свой посох. - Тока не говори, что я не предлагал поделиться. - Выдр пожал плечами и подошел к креслу. Поплевав на ладони, он потер их друг о друга и ухватился за рукоять обеими лапами. Едва он коснулся металла, как тот заговорил. Мадж от неожиданности подскочил. Появилось слабое золотистое сияние, перебежало с рукояти на клинок, и вскоре все кресло ярко засветилось. - Мадж, ты хватаешься за слишком многое! - Виджи торопливо пятилась к выходу. Мадж поколебался, затем вернулся к креслу и опять ухватился за меч. - Ну и что? Он же ничего не делает. - Он заговорил. Я слышала. - Я тоже, - подхватил Джон-Том. - Я не боюсь говорящих мечей. Меня беспокоят рубящие. - Выше, - сказал меч. Мадж облизал губы, внезапно утратив часть решимости, но послушался и сдвинул лапы на несколько дюймов выше. - Уже лучше. Как магнитофон, подумал Джон-Том, подходя поближе. |
