|
Он подошел, и открывшееся зрелище отняло у него дар речи. Спина выдра совершенно облысела. С первого же взгляда под мышку, которую Мадж только что чесал, стало ясно, что скоро плешь доберется и сюда. Проведя лапой по ноге, Виджи собрала целую горсть шерсти. - Да что с вами? Что стряслось? - Боюсь, это не просто сыпь, Мадж. - Что значит "не просто"? У меня что, проказа? - Нет, не совсем, - пробормотала Виджи. Мадж взвился. - То есть как это "не совсем"?! Не будет ли кто-нибудь любезен сказать, что стряслось? Это всего-навсего клепаный зуд. Видите? Он почесал правое предплечье, но, убрав ладонь, увидел полоску голой кожи. - Ох вы лапочки мои! - Он в ужасе уставился на Джон-Тома. - Приятель, ты должен этому помешать! - Со лба Маджа упал клок шерсти. - Сделай чегой-нибудь, отпой это про-о-о-чь!.. Он яростно заметался туда-сюда, теряя шерсть. - Попытаюсь, Мадж. Джон-Том перебросил суар на грудь и пропел все подходящие песни, какие только пришли в голову, завершив попурри торжественной ведущей темой рок-оперы "Волосы". Все втуне: парша Маджа усугублялась. Когда выдр, утомившись, через несколько минут прервал свою гонку, на его теле не осталось ни волоска. Перестраховщик разглядывал выдра со своей обычной флегматичной невозмутимостью. - Первый раз вижу лысую выдру. Несимпатично. - Что ж я буду дела-а-а-ать?! - Для начала перестанешь выть, - с упреком ответил Джон-Том. - Уж лучше б я помер! - И перестанешь молоть вздор. Виджи обнимала Маджа, стараясь его утешить. Потом слегка отстранилась и воззрилась на его хребет. - По-моему, уже начало отрастать обратно. - Не насмехайся надо мной, милашка. Я знаю, что обречен скитаться по свету в таком вот виде, голым лысым изгнанником, словно человечий выродок. - Нет, в самом деле! - Волнение в ее голосе было неподдельным. - Погляди сам. Виджи поднесла левую лапу Маджа к его носу. Джон-Том подошел взглянуть. Действительно, из кожи выглядывали крохотные кончики волос. Шерсть отрастала прямо на глазах. Мадж едва не запрыгал от восторга. - Она вернется! Какое облегчение. Я уж думал, с беднягой Маджем покончено. В таком виде невозможно показаться на глаза старым знакомым. Ладно, приятели, расходитесь, а то снова занесете мне инфекцию. К ночи коричневая блестящая шерсть, отросшая на полдюйма, покрыла все тело выдра. К утру она достигла нормальной длины. Новые шерстинки были необычайно толсты, но по цвету и на ощупь казались нормальными, и Мадж не придал такой малости никакого значения - похож на себя, и ладно. Но к концу дня он это сходство утратил. - И када, по-вашему, они перестанут расти? - оглядывая себя, ворчал он. - Не волнуйся, - ласково потрепала его Виджи, - если отрастут еще, мы тебя подстрижем. Беда была в том, что шерсть все росла, а подстричь ее было нечем, кроме сабли. Так что она все отрастала с той же невероятной скоростью и уже достигла футовой длины. |
