|
- Иди за мной. Шагая следом, Джон-Том стремился насытить душу окружающим пейзажем. Лес пребывал неизменным от века; колокольные деревья отзывались мелодичным звоном на малейшее дуновение ветерка. Крохотная выдра почти" скрылась из виду, остановилась и нетерпеливо поджидала, пока человек поравняется с ней, потом снова бросилась вперед. - Быстро-быстро, вонючка! Ты очень медленно. Он усмехнулся и прибавил шагу. Малышка привела его к речушке, на пологом берегу которой стояло несколько домиков, остальные же дома выстроились вдоль кромки воды. Она указала на землянку с большой овальной дверью, взиравшую широкими окнами на воду. Когда они подошли поближе, вокруг тут же материализовалась троица юных выдр, обступивших Джон-Тома кольцом. К счастью, больше никто не захотел попробовать, каков он на вкус. Провожатая нырнула в дом, и, ожидая ее возвращения, он опустил свою ношу на землю, но расслабиться все равно не смог, вынужденный легкими шлепками по лапкам оборонять пряжки и узлы. - Да уж, вы яблоки от отцовской яблони на все сто! - Кто это с отцовской яблони? - повелительно поинтересовались сзади. Джон-Том повернулся к говорившему, и глаза их встретились. Мадж на мгновение онемел, что уже само по себе говорило об испытанном им потрясении. Оправившись, он ринулся к другу. - Да никак привидение? - Ладони выдра и человека встретились. - Не-а, для привидения ты тяжеловат. Ну, не думал, приятель, что ты вернешься! Мы уж вроде как и не надеялись, вот так. - На приведение дел в порядок ушло больше времени, чем я ожидал, Мадж. Привет, Виджи! - воскликнул Джон-Том, заметив появившуюся на пороге выдру в украшенном цветочной аппликацией фартуке. - Я рада, Джон-Том, что ты вернулся. Мы беспокоились о тебе что ни день. Маджа настойчиво дергала за жилет маленькая лапка. - Папа знает вонючку? Тот отмахнулся от дочери, попав ей по мордочке. Перекувырнувшись через голову, она молниеносно вскочила на ноги и прытко вернулась поглазеть на Джон-Тома, держась подальше от лап отца. - Это человек, про которого я вам говорил. - Джун-Тум? - Другой выдренок сунул палец в рот. - Тот, кого папа все время спасал? - Ну, время от времени уж точно, - закашлялся Мадж. Но заткнуть рот выдренку оказалось не так просто. - Ты сказал, все время, папа. Спасал человека все... - Заткнись, отпрыск! Щенки, они такие. - Он виновато улыбнулся другу: - Бестолковые, сам знаешь: недослышат да и выдумают. - Ага, знаю. - Тада добро, значица, пожаловать, кореш! Расскажи, чего ты делал все это время на том свете. - Да нечего рассказывать, - пожал плечами Джон-Том. - Это тот же унылый, зловонный и опасный мир, который ты уже видел. Он посмотрел вдоль реки. Заметив этот взгляд, Мадж подтолкнул его локтем в бок. - Но ты ж не особо волновался насчет одной рыжеволосой самки, а, парень? Волноваться нечего. Она, так сказать, хранила домашний очаг с самого твоего ухода. Признаюсь, мы время от времени теряли надежду, а вот она - никогда. Это не в духе нашей огневолосой. |
