|
Это большой леопард - почти такой же большой, как вы. - Она указала на Джон-Тома. - Почти красавец, но манеры у него просто отвратительные. Продолжая поигрывать хвостом, она поднесла палец к губам, потом встрепенулась: - Знаете что? Тогда я не обратила внимания, но сейчас сообразила, что хвост у него какой-то не такой. - Странное заявление, - заметил Магрифф. - Что вы имеете в виду, мадам? - Ну, похоже на то, что вторая половина хвоста парализована и не гнется. Он ни разу не вильнул, даже не дернулся. Будто искусственный... Да-да, именно так! Искусственный! - Она явна была довольна своей догадливостью. - Этому леопарду наверняка когда-то отрубили хвост, и недостающую часть заменил протез. Джон-Том не поверил собственным ушам. Им с Маджем доводилось встречать одного леопарда с половинкой хвоста, и они не горели желанием возобновлять старое знакомство. - Мадж! - Всяко бывает на свете, приятель, - мрачно бросил тот. - Старина Корробок полег, но мы-то видали, как ублюдки из его команды не так уж давно скрылись в далях этого самого океана. Джон-Том вспомнил, как они едва ушли от кровожадного попугая-пирата Корробока. Его первым помощником был мускулистый леопард с садистскими наклонностями по имени Сашим. Двоих таких быть не могло, особенно в таком океане, как Глиттергейст. - Интересно, сколько с ним прежних соратников? - Без разницы, парень. Тут дело в Сашиме - этот котяра наверняка не забыл нас. Дай ему тока запустить в нас когти. Он заставит нас поджариваться на медленном огне и всю дорогу будет глядеть нам в глаза. Не из-за того, что запоздало горюет о своем неоплаканном капитане, а из-за собственной мстительности. Мы его выставили дураком, а такие коты не забывают подобного. - Надо просто вести себя с ним как можно аккуратнее. Если хватит горючего, то, по-моему, можно догнать их на зодиаке. - Приятель, погоди-ка чуток! А как насчет того, что я тока что сказал о Сашиме и его бандитах? Знаешь, что будет, попади мы им в лапы? Джон-Том замялся. - Ладно, Мадж, тебе решать. Там ведь твоя дама, а не моя. - Он подбородком указал на темный горизонт. Выдр тупо уставился на друга, потом развернулся и нетвердой походкой двинулся к поручням. - Виджи! - крикнул он во всю силу своих легких. - Виджи, слышишь?! Будь ты проклята, что втянула меня в это! Будь проклята от усов до кончика своего офигенно красивого хвоста и будь дважды проклята, что заставила меня влюбиться! Джон-Том успокаивающе обнял его за плечи. - Мадж, ты это серьезно? Или просто так? - А я знаю, черт меня побери, кореш?! Со мной такое впервые. Черт побери, как разберешь? - Есть один способ. - Джон-Том заглянул ему в глаза. - Стоит ли она того, чтобы умереть за нее? - Помереть за нее... - Выдр отсутствующим взором уставился в пространство. Капитан и помощники деликатно отошли на другой конец мостика. Пассажиры давно разошлись, теперь на палубе было пусто и тихо, так что стал слышен плеск волн о борта катамарана. - Ни в жисть не считал, что стоит поднимать шум из-за дам, тем паче помирать за них. Но Виджи... Черт его знает! - Но что ты чувствуешь в душе? - Злобу, боль, муку. Ежели на то пошло, то и не тока в душе. |
