|
- Я совершенно уверен, что мы попали не по адресу. Это не корсары. - Оно, конечно, так - мы не корсары. А вот как насчет вас? Джон-Том резко обернулся и увидел, что на них, свесившись из окна хижины, смотрит молодая ондатра. В углу рта ее дымилась трубка из кукурузного початка, а на голове была повязана желтая косынка в горошек. - Эгей, народ! - крикнула она. Пляска прервалась, музыка смолкла, и танцующие обернулись на крик. - Верно, не стоит злоупотреблять гостеприимством, которого нам никто не предлагал. - Мадж рванулся обратно, но Джон-Том удержал его. Выдр вывернулся и зашипел: - Приятель, ты что?! Чего ждешь? Бегом к лодке, пока не поздно! - И что дальше? Вслепую плыть вдоль берега, пока не наткнемся на острую корягу? Может, местные жители укажут нам путь. - Угу, укажут нам путь в котел, - заворчал стоявший на своем Мадж. Тут перед ними предстали лис, несколько белок и сонно помаргивающий дикобраз. Хотя потрепанный наряд лиса не отличался ни дорогими тканями, ни изысканным покроем, зато был чистым и вполне опрятным. Однако Джон-Том заметил и висевший в ножнах на поясе длинный разделочный нож. Одна из белок подошла к Маджу нос к носу и с интересом принюхалась. Тот отпрянул. - Эй, милка, без фамильярностей! Нас даже не познакомили. - Не обольщайся, водяная крыса. Я замужем. - Белка оглянулась на лиса. - Пахнет чистенько, кровь они не лили - то бишь, в последнее время. - Вы не пираты, - заметил Джон-Том. Лис и белка переглянулись и расхохотались. Дикобраз хрипло заухал. - Мы - пираты?! - выговорил наконец лис. - Мы рыбаки, краболовы, болотный народец. А вы кто такие? - Чтобы оглядеть Джон-Тома, ему пришлось отойти: ростом лис был не выше Маджа. - Большой человек, впервые вижу большого. Пираты, говорите. Голодны? Мысль о горячем ужине преодолела прежние опасения Маджа, а заодно и все последующие. - Раз уж ты помянул об этом, приятель, так я сжую толику рыбки с чайком. - Добро! - И лис гаркнул через плечо: - Валяй музыку! Приготовьте стол. - Он ухмыльнулся Джон-Тому, продемонстрировав острые зубы. - Все одно пора есть, тем паче в компании. Положив лапу на руку высокого человека, лис повел его к выстреливающему снопы искр костру. - Вай, Пордж, чего перестал играть? Сидевший перед оркестриком музыкант-полевка во все глаза смотрел на Джон-Тома. - Вай, сам не разумею. Музыкант вновь поднес ко рту двухрядную губную гармонику. Остальные подхватили мелодию, и несколько пар принялись лихо отплясывать, но большая часть жителей потянулась к ломившимся от яств грубо сколоченным столам. Блюда пестрели красными и желтыми тонами, но был ли это естественный цвет пищи, или его придали какие-то специи, Джон-Том определить не смог. Впрочем, его это и не волновало, особенно после сухого пайка, которым пришлось целый день довольствоваться в зодиаке. Зато не надо было бояться отравления: еда подавалась в общих горшках, кастрюлях и жаровнях. Джон-Том и Мадж вместе с местными жителями стали накладывать яства в миски. - Так откудова ж вы, забавная парочка? - поинтересовался лис. - С севера, - ответил Джон-Том. Кто-то плюхнул ему в миску полный половник овощного рагу и мяса. |
