|
Стрелка на небольшой шкале подтвердила худшие опасения Джон-Тома. - Что, иссякла магия, приятель? - Нет, бензин. Впрочем, это одно и то же. - Тада поднимаем парус и будем надеяться, что не очень отстанем. Пока они возились с мачтой, бутылконос подплыл к лодке и положил голову на борт. - Оно не напугало нас, человек. Когда будет шумно? - Боюсь, он умолк навеки, - ответил Джон-Том. - Заклинание утратило силу. - Очень плохо. Дельфин помедлил, слегка подпрыгивая в воде, потом отплыл подальше и начал чирикать что-то своим товарищам. Те подхватили его призыв, и вскоре воздух вокруг лодки зазвенел от писка и ворчливых трелей. Затем бутылконос вновь появился у лодки. - Сухари часто возят любопытные штуковины, которые называют "веревки". У вас есть веревки? Озадаченный Джон-Том начал рыться в запасах. Помимо распакованных Маджем парусных снастей, обнаружилось несколько бухт прочного пенькового троса. Это пригодилось им скорее, чем парус - он просто не понадобился. Когда приготовления были закончены, бутылконос свистнул двум жителям суши: - Готовы? - Готовы, - ответил Джон-Том, устраиваясь понадежнее. - Тогда держись, человек! И они двинулись в путь: поначалу медленно, но, по мере знакомства дельфинов с импровизированной упряжью, все быстрее. Через пару минут зодиак мчался по волнам на двадцать миль в час быстрее, чем мог бы выжать мотор. То и дело убирая с лица развевающиеся на ветру длинные волосы, Джон-Том открутил навесной мотор и швырнул его за корму. Потом откинулся на надутый бок лодки и стал наблюдать, как четыре дюжины дельфинов синхронно всплывают и заныривают, увлекая крохотное суденышко вперед. Остальные члены стаи плыли рядом, высвистывая ободряющие возгласы и дожидаясь своей очереди. Теперь появилась возможность не только выйти на след пиратского кеча, но и настичь его к утру. Порой добрый анекдот лучше всяких чудес. Глава 6 Рассвело, но скрывшийся кеч все не показывался. Дельфины тянули без устали, пересмеиваясь, подхихикивая и устраивая соревнования: кто потянет сильнее или выдаст самую крутую хохму. Однажды Джон-Том едва не вылетел за борт, когда дельфины с правой стороны сделали очень мощный рывок. Мадж поймал его за рубашку в последний момент, а то пришлось бы худо - увлеченные собой добровольные рысаки продолжали плыть на восток, налегая на лямку и так жарко споря о том, кому это удается лучше, что не вспомнили бы о своем утерянном пассажире, пока не было бы слишком поздно. Утро сменилось полднем, а от пиратов не было ни слуху ни духу. На востоке показался берег - полоска желтого песка на фоне высоких зарослей. Лодка замедлила ход и остановилась, дельфины начали освобождаться от упряжи. Виноватая физиономия бутылконоса вновь показалась над планширом. - Тут мы вас покинем. Здесь мелко, и к соленой воде примешивается все больше пресной, а от нее у нас зуд по коже. Если б не это, мы дотащили бы вас до суши. - Все в порядке. - Джон-Том помогал Маджу ставить парус. - Вы и так сделали больше чем достаточно. Жаль только, что мы не нашли кеч. - Мы следовали точь-в-точь его курсом. Он где-то неподалеку - наверно, в последний момент развернулся и пошел к потайной стоянке. Глядите хорошенько и наверняка найдете то, что ищете. |
