Внезапно Коул оттолкнул ее. Он тяжело дышал, почти задыхался. Он долго смотрел на нее, и этот взгляд казался ей приближением бури. Затем покачал головой.

– Иди спать, Кристин.

Она с шумом глотнула воздух.

– Я полная дура!.. И теперь… Да будьте вы прокляты!

Кристин со всей силы толкнула его. Коул пошатнулся. Она нащупала дверную ручку, открыла дверь и метнулась в коридор. Влетев в свою комнату, она бросилась на постель, слезы и ярость душили ее.

Дверь в ее комнату скрипнула и отворилась. Кристин повернулась. На пороге стоял Коул, он последовал за ней, даже не потрудившись одеться.

– Убирайтесь! – выкрикнула она.

Не обращая внимания на ее окрик, он спокойно подошел к ее кровати. Кристин вскочила, готовая дать отпор. Все было бесполезно. В мгновение ока он оказался рядом. Она попыталась встать, но он уже был на кровати. Схватив ее руки в свои, он опрокинул ее на спину.

– Я сейчас закричу! – выдохнула она. – Придет Самсон и…

– Ну, так кричи!

Она затаила дыхание. Коул прижал ее к кровати.

– Почему вы не оставите меня в покое?

– Ты же хотела заключить со мной сделку? – хрипло проговорил он.

– Что?

– Ты сказала, что готова заключить сделку. Ну что ж, давай поговорим. Я готов вести переговоры.

Часть II

ЛЮБОВНИК

Глава четвертая

Какое счастье, что в комнате темно! Лицо Коула и его тело скрывала темнота, и Кристин молила Бога, чтобы ее собственные лицо и действия тоже скрывала ночь. Ей хотелось ненавидеть его, но она не могла. И еще она не могла думать ни о чем другом, кроме этого сильного мужского тела, такого горячего и близкого.

Он пришел сюда, обнаженный, чтобы принять ее предложение, так, по крайней мере, ей казалось. И все же он снова злился, злился даже больше, чем раньше.

Луна, внезапно выглянувшая из-за тучи, осветила комнату. Кристин увидела его лицо с резкими чертами, лицо почти жестокое, напряженное, будто он переживал какую-то внутреннюю боль.

– Вести переговоры? – шепотом пере спросила она.

– Во-первых, мисс Кристин, если вы собираетесь вести игру, убедитесь, что играете с полной колодой карт.

– Я не знаю, что…

– Это точно, – перебил он ее. – Именно поэтому я и хочу вам кое-что объяснить. Я люблю встречу в честном, открытом бою, но не пойду и не совершу убийства ни ради вас, ни ради себя, ни ради кого бы то ни было. Вы это понимаете?

Она кивнула. По правде говоря, она не понимала его, но боялась это признать. Она запуталась. Война и убийства все перевернули с ног на голову. Она, Кристин Маккайи, воспитанная в лучших традициях добропорядочного Юга, лежит в постели с голым незнакомым мужчиной… И не выражает при этом протеста.

– Все очень просто, мисс Кристин. Никакой сентиментальности.

Намеренное растягивание слов раздражало Кристин. Она боялась Коула. Она снова вспомнила, как быстро он выхватил кольты и ружье, и вздрогнула. Вокруг Коула была аура опасности, которая, как ни странно, притягивала девушку.

Кристин чувствовала, как пульсирует его плоть рядом с ее животом, и прилагала титанические усилия, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Она помнила, что хотела соблазнить его, оставить его вздыхающим, сгорающим от желания, обезумевшим от вожделения.

Теперь Кристин поняла, что такого никогда не будет. Она не сможет, торжествуя свою победу над ним, отвергнуть его. Он сначала посмеялся над ней, но теперь решил взять ее, и она была уверена, что он презирает ее с каждой минутой все больше. Она собралась с силами и шепотом сказала:

– Все очень просто.