Римская знать — вот кто воистину писался от восторга, причём среди них были как наши сторонники, так и нейтралы и даже недоброжелатели. Причина столь бурных эмоций? Давненько в Риме не появлялось персон столь значимого уровня, причём прибывших именно с мирными целями, а не как возжелавший получить всю Италию Карл VIII Валуа. Он, хоть и прошёлся по улицам Рима, но как гость незваный, да к тому же под конвоем, показывающим, что его королевскую рожу тут видеть ну совершенно не рады. Сейчас же всё было совсем по другому.

Появиться в поле зрения Изабеллы Кастильской, поклониться, льстиво улыбнуться… Пока это всё, что могли те или иные римские и околоримские феодалы. Зато надоедать вопросами моим друзьям либо кардиналам из числа союзных Родриго Борджиа они могли… и делали это с завидным постоянством. Причины? Хотели узнать, когда именно будет торжественное мероприятие по поводу прибытия в Рим монаршей особы и каким образом можно гарантировать приглашение себя любимых. И если сам Александр VI мог пусть и вежливо, но посылать всех куда подальше — следует заметить, именно это он и делал — то как моим друзьям, так и кардиналам «дружественной партии» приходилось нелегко.

Им — нелегко. Мне же и вовсе тяжко. Самое интересное, что основную долю сложностей составляла необходимость не просто познакомиться с инфантой, но аккуратно, шаг за шагом вытащить эту очень замкнутую особу наружу из тщательно созданной самой для себя раковины. Интроверт, млин, причём сферический в вакууме! Проще говоря, очень сложный объект для выстраивания отношений. К тому же сложности из-за строгого воспитания не стоило отбрасывать в сторону. Неудивительно, что в знакомой мне истории Хуана просто сломалась при первых же пакостях со стороны того, кому решила довериться. Мда, муженёк ей достался… специфический. Проблема не в том, что енот-потаскун, а в том, что ещё и хам по природе своей, не умеющий или просто не желающий обращаться с женщинами хотя бы с минимальной деликатностью.

Ладно, сейчас это уже неважно, ведь Филипп, герцог Бургундии, теперь явно выпадал из династических раскладов династии Трастамара. Выгоды от союза с Борджиа, хм, оказались куда более весомыми.

И всё равно — вытаскивать Хуану из её раковины то ещё занятие. Всего пара дней, а усталость неслабая. К тому же присутствие её матери одновременно и мешало, и помогало. С одной стороны, присутствие родного человека позволяло инфанте чувствовать себя хоть немного, но защищённой от внешнего и во многом незнакомого мира. С другой — мне приходилось постоянно отслеживать собственные слова и действия, чтобы они были благожелательно восприняты сразу двумя Трастамара, матерью и дочерью. Эквилибристика словесного вида, чтоб ей провалиться!

Результаты имелись. Во-первых, стало понятно, что с головой у инфанты вполне себе пристойно, а дошедшие до моего времени слухи о её безумии — явно результаты стрессов и нервных срывов, причём не удивлюсь, если её до этого целенаправленно доводил сначала муж, а потом и сынок подросший руку приложил, дабы властью даже частично не делиться. Во-вторых, Хуана была неслабо так заинтересована моей персоной, хотя, как подобает добропорядочной и воспитанной в строгости испанке, это тщательно скрывала. Только одно дело скрывать от местных и совсем другое — от человека, владеющего прикладной психологией на вполне себе приличном уровне. Ну и в-третьих, Изабелла Трастамара начинала поглядывать на меня не просто с интересом, но и со слабой тенью симпатии. Последнее было однозначно связано с наблюдениями королевы за тем, как выбранный в качестве жениха её дочери Борджиа осторожно и бережно «наводит мосты». Нормальное такое, естественное беспокойство матери, которая вынуждена отдавать дочь замуж, исходя из интересов высокой политики. И кстати, тут тоже есть один интересный нюанс, который можно разыграть обеим сторонам на пользу, при этом практически ничего не теряя.