И как то сразу в городе и прилегающих к нему районах резко снизилось число правонарушений.

Никита не стал возмущаться излишней предосторожностью Великого князя Константина, охотно предоставив Тамаре и ее семье решать личную вендетту, как она сама заявила. Он продолжал ездить в «Родники» или в «Изумруд», а сам потихоньку собирал информацию по Тайному Двору, спрятавшемуся в вычегодских лесах. Ему помогали вологодские потайники, следившие за активными передвижениями «безопасников» в Устюге, и как только несколько коптеров с боевым десантом вылетели в сторону Сольвычегодска, Никита получил сообщение о начале операции.

Ему оставалось только сесть в машину и в сопровождении Слона выехать за город. Для перемещения из Вологды на Вычегду у него уже был проложен портал через Навь с помощью Дуарха. Необходимые метки раскиданы в самых разнообразных местах вдоль реки, оставалось только выяснить, в какую сторону побегут остатки наемников, когда боевики клана Меньшиковых уничтожат базы потайников.

Тугая расходящаяся волна от расшалившегося Ульмаха ударила по тяжелым еловым лапам, осыпая снежные шапки лесных красавиц на землю. Где то тревожно простучал барабанную дробь дятел и затих, ощущая поступь демонической силы. Внезапно все затихло. Инфернальная воронка осыпалась мириадами искрящихся снежинок – демон с обнаженным торсом застыл на месте, выставив руки перед собой.

Через мгновение возле Никиты оказался Вожак и ткнулся шершавым носом в бедро человека. Тихо рыкнул, мотнул костистой башкой в направлении зарослей из рябины, берез и осин. Там, левее от них лес становился еще гуще и темнее, образуя лиловые тени несмотря на полдень. Солнце уже поднялось высоко, но из за высоченных вечнозеленых еловых крон оно едва освещало таежную чащу.

– Они там? – Никита предпочел услышать свой голос в звонкой тишине леса, чем мысленно передавать образы Гончему. Иначе можно сойти с ума в белом безмолвии. Он стянул с правой руки перчатку и проверил клапан кобуры, висящей на бедре. Несмотря на свои умения, Никита все же не игнорировал холодное и огнестрельное оружие.

Вожак снова ткнулся в него. Никита почесал его за ухом. Тактильные ощущения были странными. Любое животное излучает тепло, но инфернальная тварь была словно замороженная ледышка. И тем не менее, человек не чувствовал отвращения. Да, подшерсток фонит холодом, но искорка жизни теплится под прочной шкурой. Вожак от удовольствия поежился, разметал хвостом снег и рыкнул в нетерпении. Словно отвечал на вопрос Хозяина.

Появились Милка с Серым и замерли неподалеку, ожидая приказа к атаке. Им хватило бы несколько секунд, чтобы расправиться с двуногими врагами, но человек почему то не торопился. Он потрепал Вожака за холку и выпрямился, застыв на одном месте. Демон растворился в белизне снега, на котором отчетливо виднелись следы, четко уводившие на север, вернее, с отклонением на северо восток.

– Ульмах, иди вперед, – приказал вполголоса Никита, что то почувствовав. – Если обнаружишь врага – не торопись. Дай мне знать.

– Слушаюсь, Хозяин, – прошелестел голос демона, тут же растворившегося среди деревьев. Едва колыхающаяся призрачная фигура скользила над землей, превратившись в аморфную студенистую структуру, в которой неопытный и неподготовленный к подобному человек вряд ли признает живую сущность.

Никита расфокусировал взгляд, всматриваясь в астральные всполохи, идущие от шпионов каракатиц. Они засекли четверку людей, отдыхающих после долгого марш броска по лесу. Все таки не выдержали, решили остановиться, пожертвовав драгоценным временем. Ну, да это и понятно. Ведь Борецкий со своими наемниками убегал от людей, а не от Гончих, и даже не подозревал, что твари уже рядом с ними.

Судя по всему, наемники находятся в каком то помещении. В этом нет ничего удивительного. В вычегодских лесах очень много охотничьих избушек, чуть ли не через каждые пять километров.