Покрутив головой, я ответил нахальному принцу:

— Смотрю я на тебя, Джабраил, и удивляюсь. Ты джин и лет тебе уже немало, давно уже должен стать матёрым волком, а разговариваешь, словно щенок. Какие боги, кто их видел? Да, в легендах говорится о том, что какие-то крутые ребята однажды появились на Земле и что они, якобы, подняли людей на ноги, а чтобы род людской окреп и возмужал, создали три магических мира-щита. Эти ребята, которые назвали себя Богами, населили их магическими же существами. Правда, сделали так, чтобы в одной своей форме они были, весьма своеобразными на вид, а во второй — полностью тождественны людям. Более того, они даже могли сочетаться с ними браком, но тогда для них оставалось всего лишь несколько дней в году, когда они могли превращаться в тех, кем могли быть до этого сколь угодно долго. Потом они свалили, но перед этим поставили над колдунами и оборотнями королём моего далёкого предка Ратмира. Ты тут что-то лепечешь о воле Богов, но при этом забываешь о том, что пятеро колдунов и магов однажды её уже нарушили и породили навьего волка. Джабраил, ты слабак, как и все остальные джины и ифриты, раз тебе нужен костыль в виде Богов. Ты без их воли даже невесту не можешь себе найти. Ты говоришь, что от меня все отвернутся? Во-первых, Джабраил, не все, а от тех, кто может от меня отвернуться, я и сам отвернулся потому, что они трусы и предатели, а, во-вторых, запомни, человеческая натура такова, что даже предатели могут раскаяться и вспомнить о своём долге, а трусы способны перестать трястись от страха и совершить подвиг. Так что ты тоже подумай над моими словами, щенок. Джафар, если твой сопляк посмеет высунуть нос из Огненной долины, я прилечу сюда с тысячами чёрных драконов и немедленно здесь всё сожгу.

Эмир одарил своего сына таким взглядом, что тот съёжился и поник. Джины смылись даже раньше, чем мы поднялись в небо и полетели в Моховое княжество. На этот раз первым на посадку стал заходить мой друг дракон. Для порядка Геша протрубил так громко, что, по-моему, даже земля затряслась. Он опустился на дорогу километрах в трёх от Мохового града, а я, как и прежде, занял удобную позицию между его лап. Тамара, молчавшая всю дорогу, улетела в город. Вскоре показалась не такая уж и большая процессия — двенадцать князей, а с ними всего с полдюжины репортёров. Князья скакали верхом на могучих колдовских конях и были облачены в латы. Из города между тем вывалило множество народа, но моховчане держались поодаль. Первым ко мне обратился князь Ратибор:

— Король Сережень, мне сказали, что ты отказываешься быть нашим королём. Так ли это или произошла какая-то ошибка.

— Всё так и есть, князь Ратибор. — спокойно, без тени иронии или насмешки ответил я и пояснил — Я не желаю быть королём трусов и предателей, так что вам придётся и дальше жить без короля.

Князь, коренастый и широкоплечий, словно гном, который в этом году был за главного, удивлённо спросил:

— Это когда же мы предали тебя? Мы всегда хранили верность нашему первому королю и всем его потомкам.

Горячиться было нельзя, и я всё так спокойно ответил:

— Когда мне было двадцать три года, князь, судьба забросила меня на Памир, и там я принял тяжелый бой с горсткой мальчишек, которые все должны были погибнуть. Им не было ещё и двадцати.