— А я сказала, — перебила Ксения, — зачем дом, если можно замок? Я о нем читала в Краеведческой энциклопедии! А Ксантиппа сказала, что нам не разрешат, потому что он под охраной Службы образования… Но мы связались со Службой — не с образованием, а просто со Службой, которая поддержки, и там нам сказали, что пожалуйста, вселяйтесь, никто этим фортом не занимается, они все документы оформят.

Если совсем уж честно, замок не впечатлял. Точнее, как бы это сказать… Он не впечатлял именно как замок: совсем не знаменитое луарское шато и даже не римский укрепленный форт! А вот как объект приложения для сил пяти хрупких девочек предподросткового возраста — впечатлял, да еще как.

Перевал-Маяк представлял собой немного неправильный (видимо, в силу отсутствия у строителей точных инструментов) квадрат высоких глухих стен с четырьмя чуть выдающимися наружу башнями по углам. Три из четырех башен совсем немного возвышались и над краями стен, четвертая — поднималась на целый этаж, причем этот этаж был надстроен позднее, из камня другого цвета.

В центре квадрата располагался обширный хозяйственный двор, куда вели двое ворот. Вдоль стен лепились собственно постройки — некогда казармы, конюшни, жилые помещения… Сейчас все это обветшало, посыпалось. В открытом всем ветрам дворе громоздились сугробы.

Однако большая башня радовала вставленными окнами, целыми дверьми и новой, свежеперекрытой крышей.

— Это когда-то был Истрелийский форт, который охранял дорогу до Северных Территорий, — читала мне лекцию в темпе вальса Ксения, пока мы подлетали к замку. — Ну то есть тогда они еще не были Северными, потому что у Ордена всех этих земель не было, граница Орагонской империи южнее проходила… Они были просто истрелийскими! Очень опасное считалось место, потому что горы, никто не хотел тут работать, разве что за большую плату. А потом Орден получил всю Кандалазию по договору, и истрелийцы форт забросили. Только не совсем! Здесь поселилась какая-то семья, она как-то договорилась с Орденом, вроде как это земли их предков! Но на самом деле они были контрабандисты, возили товары из Северных Территорий к Арагосскому морю без пошлин! В смысле, не они прямо возили, а они… Ну, охраняли контрабандистов, что ли? Вот на этой большой башне зажигали маяк, чтобы было видно издалека, и чтобы караваны в непогоду не плутали! Ну а потом была атака какой-то твари прямо на замок, она всех людей убила, вон тот участок стены разрушила. И контрабандисты отсюда ушли, тем более, Орден тогда границу укрепил… И с тех пор замок в развалинах. Он из местного гранита построен, поэтому неплохо сохранился. Плюс его иногда военные во время учений использовали как штаб-квартиру и ориентир, крышу немного подлатали. Вот он еще и не рассыпался до конца.

— Ясно, — кивнул я. Мне было правда интересно, как эта постройка за несколько сотен лет не превратилась в обычную груду камней. За восемь веков ее бы точно ничто не спасло. Но раз замок гораздо моложе, то понятно.

Как я уже знал, после начала нападения хищников люди далеко не сразу покинули предгорья. Массово не селились, но некоторые упрямцы продолжали обитать там же, где их деды и прадеды… Рыли себе укрытия на случай атаки с воздуха, но все равно частенько гибли целыми деревнями во время нападения монстров. Последние маленькие хутора Орден расселял уже после появления Искровых технологий — из тех мест, где башни строить было слишком дорого и неудобно.

— Мы пока восстановили только самую большую башню, и то не до конца, — сказала Левкиппа. — Водопровода нет, туалет во дворе.