– Так ведь и за его пределами мы живем и движемся.

– Выходя, мы как бы выносим с собой наше собственное временное и пространственное поле, я бы назвал его темпоральным, – словом, частицу нашего пространства – времени, живущую по своим законам. Определить его экстремум не берусь: вероятно, он характеризуется нашими параметрами – рост, объем грудной клетки, мышечное напряжение, вес, сухость или влажность кожи.

– Но как же мы дышим в безвоздушной среде?

– Почему безвоздушной? Мы проходим сквозь нее в период наименьшей скорости движения ее разряженных частиц. Мы, говоря упрощенно, просто раздвигаем ее, а гигантская разница скоростей соприкасающихся при этом частиц воздуха не может не обновлять массу покоя. Кислородный обмен ничтожен, но все же позволяет дышать.

– Силы у нас дай бог, а с водой не справились.

– Так ведь сила не зависит от времени. За две‑три минуты ты выжмешь штангу, а растяни жим на час, что получится? Мы подходили к застывшей струе о меркой нашего времени, а его надо было ускорить в триллионы раз. Только тогда бы мы смогли преодолеть сцепление ее частиц.

Малыш с трудом понимал Алика. Ему, грамотному инженеру‑эксплуатационнику, не легко было постичь всю сложность к тому же еще так причудливо смещенных взаимоотношений пространства и времени.

– Что‑то вроде пересекающегося времени? – спросил он.

– В какой‑то степени да. Но в пределах петли.

– А кругом в городе?

– Тоже самое. Город – ничтожная часть мирового пространства, а квант времени – это вся Вселенная в наикратчайший миг. Чудо Иисуса Навина.

Алик шутил с посеревшим, будто запыленным лицом. Малыш даже пожалел его, спросив с непривычной теплотой в голосе:

– И долго так протянем, старик?

– А что у нас – пиво да бутерброды? Вот и считай.

– Неужто в городе ничего не найдем?

Малыш произнес это машинально, не подумав. Алик его так и понял. Только переспросил задумчиво:

– В городе? А как выйдем? Разве только если где‑нибудь окно открыто.

– А в душевой? Забыл?

Из открытого окна душевой они пробрались на асфальтовую дорожку, ведущую к воротам на улицу. К счастью, ворота тоже были открыты, и большой автофургон железным мамонтом замер на въезде. Малыш постучал в стекло водителю, тот даже не шелохнулся.

– Брось, – сказал ему в ухо Алик. – Он тебя не видит.

Значит, никто их не видел, а они видели воскресное утро города. Оно было похоже на моментальную фотографию, запечатлевшую одно мгновение жизни. Протянулись с балкона руки девушки, встряхнувшие простыню. Она вспучилась белым парусом и окостенела вместе с девушкой. Горел красный огонь светофора перед колонной автомашин на воздушной подушке. Когда же он станет зеленым? Прохожих не было, только мальчишка лет десяти прыгнул с обочины тротуара на мостовую, пытаясь схватить упущенную из рук и уже уплывавшую вверх ниточку воздушного шарика. То было второе увиденное ими чудо после стекловидной воды. Мальчишка с подогнутыми коленями и протянутой вверх рукой висел в воздухе, не падая и не подымаясь. Голубые глаза его, живые, даже не сонные, запечатлели только одно – страстный миг желания поймать ускользающий кончик ниточки.