На этот раз аквариум не послал реплики. Мозг безмолвствовал, кое‑где заметно пульсируя. Может быть, в нем смещались далеко обгоняющие человеческую мысль цепи ассоциаций, взвешивая и оценивая суждения землян. Капитан и Библ обменялись недоуменными взглядами. Что это? Конец беседы? Но долгожданная реплика наконец дошла до их сознания в лаконичной формулировке:

– Без Аоры и Нирваны мне Голубой город не нужен. Это один из компонентов техносферы моего мира.

– Если исчезнет земная техносфера, – сказал Капитан, – человек ее восстановит. Может ли это сделать гедониец?

– Нет.

– Но можно ли научить его конструировать, строить, изобретать?

– Нет. Циклы обучения стабильны и неизменны.

– А психика? Мысль? Поиск?

– Бытие живой материи запрограммировано навечно.

– Тогда я повторю мысль Библа. В вашем мире не больше жизни, чем в замерзшем аммиаке на мертвых планетах.

– Я обдумаю ваши суждения, и, если найду их правильными, вы узнаете об этом не от меня.

Мозг «замолчал», и тотчас же оба землянина, не сговариваясь и не колеблясь, движимые чужой, хотя и неощутимой волей, шагнули из белой кипени зала на вытоптанную лужайку в низкорослом кустарнике, где стоял их никем не тронутый вездеход.

Связку с черной пустыней нашли минут через десять, и только тогда Капитан осторожно спросил:

– Ну как?

– Он думает в сто раз быстрее нас, – сказал Библ.

– Ну и что?

– Может быть, информация уже передана Координатору. Я имею в виду поправки к программе.

– Какие?

– Исходящие из нашей беседы. Он не будет ни лицемерить, ни обманывать себя, ни утешаться иллюзиями. – Библ говорил загадочно, словно нехотя, что‑то соображая.

– Ничего не понимаю, – сказал Капитан, – что вы подразумеваете?

– Опасение. – Библ почти вплотную придвинулся к уху соседа. – А что, если он согласится с нашей оценкой его создания?

Капитан задумался.

– Что мы можем предвидеть? Это не человеческий мозг. Даже не мозг гения. Это супермозг.

– Выводов, конечно, предвидеть нельзя. Но можно предположить. Один из вариантов: уничтожить станцию и нас, свидетельство которых может иметь для него нежелательные последствия. Но я лично в это не верю. Так поступил бы ум низкий, трусливый, несовершенный. Опаснее другое: он может уничтожить себя и свое детище.

– Вместе с нами?

– Возможно, если ему не помешают.

– Кто?

– Хотя бы мы.

Капитан крякнул: он привык понимать с полуслова.

– Тогда поторопимся.

Станция уже показалась на горизонте. Еще несколько минут, и на фоне ее выросли бежавшие навстречу вездеходу фигурки. Капитан остановил машину:

– Что случилось?

– Лиловое солнце погасло, – сказал Малыш.

5. Конец учителя. Мозговой штурм

Лилового солнца действительно не было. По дуге от горизонта к зениту, отклоняясь в сторону от палящего солнца пустыни, неярко светили голубое, синее и зеленое, как уличные карнавальные фонари, зажженные при дневном свете.