— Хм, — я задумался, а Ваня ещё сильнее занервничал от того, что я не сразу согласился на их предложение о помощи.

— Господин! Мы уже выросли в своём мастерстве! До вашего великолепия нам ещё далеко, да и мы лишь жалкие черви, что могут прятаться в вашей тени… Но мы полезны, ведь вы создали нас такими! — Ваню было уже не остановить. — Проявите милость да окажите нам честь, обучите чему-то новому. Мы вас не подведём и будем беспрекословно выполнять всё, что вы скажете.

Я поднял руку вверх и остановил поток слов, который, возможно, никогда бы и не закончился, не вмешайся я сейчас. Лучше прервать его сейчас. Всё же я не планировал отказываться от помощи, если её предлагали. Кристаллов, что я добыл в Зоне с Викторией и Ириной, было слишком много, а значит, подготовка ингредиентов и теста для пряников заняла бы всю ночь. И если помощь пришла сама, то грех отказываться.

— Стоп, — сказал я. — Можете помочь. У нас сегодня расширение пряничного войска, так что вы пришли вовремя, — я ухмыльнулся. — Вадим, как у тебя с пряниками?

— Отлично, — пожал плечами Лагарт, а после задумался. — Ну… С простыми пряниками справлялся. Не уверен насчёт пряничных человечков… Они же ненормальные.

Ненормальные — это ещё мягко сказано, но если Вадим уже готовил пряники, то проблем не будет. Да и Ваня быстро учится.

Так что сегодня будет весёлая ночка. Пряня останется доволен пополнением к своей армии. Да и я буду очень рад тому, что пряников станет больше. Всё же они стали незаменимы в разных делах. А уж как они прогнали каких-то бандитов… Это ещё поучиться надо.

Засунуть вместо кляпа батон? Это же гениально! И почему я сам не додумался? Испробую на брате, как вернусь. Испеку такой батон, что невозможно будет перекусить его зубами. И сыр-косичку изменю, чтобы точно смогла выдержать демонов.

Я решил, что пряников должно быть намного больше, чем людей в армии любого аристократа. Защиту они давали хорошую даже на этом этапе, а территории у меня уже не маленькие. Тем более, дети. Каждый ребёнок уже негласно обзавёлся своим личным защитником-пряником. Так что лишних творений для охраны самих зданий почти не осталось.

* * *

Утро почти наступило, а я смотрел на пряничного человечка из новой партии и не мог понять, что сделал не так. Выходило, что я всё сделал верно, но пряники не шевелились. Я уж хотел их разломать, но Ваня сердобольно заявил, что ничего ломать не нужно. Если пряники не зашевелятся, то устроим акцию в пекарне и продадим бракованные изделия ради рекламы.

Я подумал и согласился с ним. Но ошибка разочаровала. Не хотелось признаваться, что у меня что-то не получилось. Тем более, триста новых пряников и в утиль? Слишком обидно.

Однако, размышляя логически, я понимал, что дело в новых кристаллах, которые могли усаживаться в пряничных телах чуть дольше, чем стандартные. Хотя тот же Пряня сразу подал признаки жизни, как только я его доделал. Но там был кристалл зарождающегося босса. По-другому просто быть не могло. А тут новенькие кристаллы, и такая подстава.

Пряня, кстати, сейчас стоял рядом. Он так же, как и я, разочарованно смотрел на своё несостоявшееся войско. Как только Его Величество Пряня узнал, что я готовлю новых подданных, то сразу же примчался на кухню и не отходил от меня. А точнее сел мне на плечо и наблюдал за процессом. Дон в это время обиженно смотрел на Пряню, потому что моё правое плечо было местом секретаря. Ещё немного, и случилась бы дуэль за право находиться рядом с Фером. Однако я прервал не начавшуюся драку.

— Прянь, — я позвал расстроенного пряника. — Если они будут провальными, то я сделаю тебе Её Величество Прянессу. Должна же быть у тебя подружка. А после будем заниматься расширением пряничного государства.

От такой новости Пряня даже застыл и не знал, что мне сказать, а точнее передать мысленно.