— Мы идём по магазинам, Фер! — скомандовала Сора, надела она белое платье, которое подчеркивало её фигуру. Другие девушки тоже нарядились, будто собрались на показ мод. — Мы же в Париже! Столица моды. Нам нужно срочно по магазинам! Немедля!

Элеонора сзади тихо смеялась, глядя на воинственных девушек. Даже Настя поддержала Ирину и Сору. Я же хотел закатить глаза. Это какая-то эпидемия? Сначала пряники, а потом дамы?

— Ладно, — по-простому ответил я. — Только минутку.

Зашел всё же в комнату к пряникам и схватил пять штук, которые уже намарафетились, подобно моим сотрудникам. Вышел обратно в гостиную наших апартаментов. Максим уже хлопал глазами, наблюдая за Сорой и остальными. И густо краснел.

— Вот вам каждому по защитнику. Носить всегда с собой, — вручил я девушкам и Максиму по прянику. Те были в шоке. Сотрудницы и Максим тоже. Но что уж поделать. Таковы правила.

— Но, Фер, — надула губы Сора. — Он не подходит, как кавалер.

— У тебя есть милая сумочка. Засунь его туда.

— Правда? Миленькая же, да? — она покрутила в руках сумку в форме сердечка. — Знала, что оценишь.

— Да-да, — покивал я. — А теперь можете идти. Денег хватает? — спросил я всех. Кивнули. — Вот и идите, модницы.

Дамы не обиделись, а наоборот — ещё сильнее воспылали духом. Особенно Сора. Максим же застыл и, кажется, не дышал.

— Дыши, герой, — хлопнул я Демидова по спине. — А то задохнешься, и что я тогда скажу твоему отцу?

Максим хрипло выдохнул, да так, что у него слёзы из глаз полились.

— А? Что? — непонимающе заозирался он. Вот она, красота, страшная сила.

— Что-что? Идём и мы с тобой прогуляемся. Только не по магазинам, а по местным заведениям. Ты же голодный? — Максим кивнул. — Вот и замечательно. Хоть познакомлюсь с местной кухней прежде, чем начнётся турнир. А то есть у меня некоторые подозрения.

Глава 9

Гастро-тур

С чего лучше начинать знакомство с другой страной? С истории городов? С достопримечательностей? С местных жителей?

Нет. Лучше всего начать именно с еды. Устроить себе небольшой гастрономический тур, чтобы понять, чем питались местные.

На самом деле очень многое можно было сказать о стране, именно по еде. Иногда по десертам, но чаще всего вперёд выходила именно выпечка. Если в Империи на первом месте были хлеб и пироги с различными «тяжёлыми» начинками, то в других странах всё могло быть совершенно по-другому.

Например, Япония. Не зря тогда мой новый знакомый предложил сделать моти. Это было одним из национальных десертов. И другие не отличались оригинальностью. Для японцев, естественно. Рисовая мука была в приоритете везде. И в основной кухне, и в десертах.

Во Франции же любили багеты. Есть несколько легенд, почему именно он стал символом выпечки этой страны. Ни одна из них не была подтверждена. Но разговорившийся в одной из пекарен француз охотно поделился ими. Максим понимал всё наполовину, но усиленно жевал, пока я впитывал историю выпечки.

Больше всего мне понравилась версия про строителей и возникновение багета. В одно время Париж заселило большое количество строителей. И у каждого человека во время работы был с собой хлеб. А ещё ужасно обострялись конфликты. Раз был хлеб, строители носили с собой и ножи для резки. И во время их драк могло пострадать много людей, так что ответственный за стройку Парижа объявил пекарям, что нужно создать такой хлеб, который можно было бы ломать, а не резать. До сих пор популярно именно так делить багет. Ломать, а не резать.

Максим на это удивлённо захлопал глазами, а мы пошли в другие заведения. После багетов мы попробовали круассаны. Максим правда негодовал, что он не такой вкусный, как у меня.