Пока мы ехали, Андрей то и дело пытался узнать обо мне. Задавал простые вопросы, но так, чтобы я рассказывал всё, что мог. Про войны, про графа Демидова. Про наше с ним вино. А принц довольно неплохо подготовился к встрече со мной. И она явно была неспроста.

Помощник Андрея, Толик, как назвал его сам принц, был угрюм, но внимательно следил за мной, чтобы я не совершал лишних движений. Хорошая у него реакция. Это я заметил, когда водитель сделал резкий поворот, что-то объезжая и крича на французском замешкавшемуся бомжу. Их стало очень много вечером. Толик сразу же выставил руку, чтобы прикрыть принца в случае чего. Но вот только и сам Андрей был сильным. Силы в нём было много, да. Он явно был действующим героем. Что он забыл во Франции, меня даже не интересовало. Пусть следит, сколько хочет, если думает, что я какой-то странный человек, за которым нужен надзор. По сути, ему было просто любопытно, да и действительно попал он сюда случайно, выполняя приказ отца.

Приехали в Ритц. Андрей предложил ещё немного поговорить, и в принципе я согласился. Почему бы и нет?

Но в баре мы неожиданно наткнулись на моих дамочек. Максима с ними не было. Но это не отменяло того, что Ирина и Элеонора напряглись. Уж они-то узнали, с кем я пришёл. Настя и Сора не особо отреагировали. С духом было понятно. А вот Настя начала вглядываться в Андрея и чуть дёрнулась, будто узнавая.

— Фер! — радостно вскричала Сора. — Мы тут решили отметить начало турнира. А с кем это ты?

Андрей повернулся к дамам и приложил палец ко рту.

— Андрей. Из Империи. Но сделайте вид, что меня не узнали. Так проще, — Элеонора и Ирина кивнули, а Сора и Настя просто за компанию сделали кивок. Думаю, потом бабка объяснит им, кто пришёл и просил об инкогнито.

Дальше было веселее. Андрей рассказывал разные истории про свою жизнь, никак не упоминая, что был из императорской семьи. Истории в большинстве своём касались Зон и его обучения.

— Фер тоже у нас ходит в Зоны. Им там весело, — усмехнулась Сора. — Но и в пекарне у нас бывает интересно. Да, Настя? Помнишь последнего типа, который приходил и возмущался? Фер тогда поставил его на место.

Сора в ответ рассказывала смешные случаи из нашей работы, и Андрей хохотал, держась за живот. Но то и дело его глаза следили за Настей.

Под конец, когда уже все решили идти спать, Андрей придержал девушку за локоть и проникновенно поинтересовался у неё. Никого рядом уже не было. Я стоял неподалёку, но не должен был слышать, если бы был человеком, о чём был разговор.

— Простите, а мы с вами точно нигде не встречались?

Всё же начал замечать. Вот только мои булки сложно было победить. Если бы это была простая иллюзия, то другое дело. Но длительность булок иллюзий продолжалась до тех пор, пока не примешь антидот в виде другой булки.

— Нет, я бы точно вас запомнила, — ответила Настя и смущённо улыбнулась, догоняя меня.

Андрей застыл и стал сжимать кулаки. Но увидев, что я смотрю на него, расслабился и приветливо улыбнулся, прощаясь.

Не думаю, что ответ Насти его удовлетворил. Но у него не было и не будет доказательств, что она его сестра. Так что мы кивнули ему и пошли в комнаты. Время подготовки к турниру. А моим дамам пора и спать. Людям вообще нужно побольше спать. И Его Высочеству тоже. Иначе его поглотит отчаяние, что он увидел соломинку, которая ничего ему не принесла. Не нужно было слушать Леоморта, который подсказал принцу, что рядом со мной была девушка, похожая на принцессу. Глава пятёрки героев — вообще тот ещё врунишка.

* * *

Чуть позже

Царские апартаменты

Андрей, первый сын Империи, сидел в задумчивости. Его внезапный приезд в Париж не был запланирован. Но оно того стоило.