Или же там говорилось по-другому? Если тайну знают двое — то знает и свинья? Нет, это не то, что нам нужно было.

Принц просверлил меня взглядом. В его голове так и вертелись шестерёнки. В нём боролось сразу несколько мыслей. Если бы он посвятил отца в проблему, всё стало бы легче. Но в то же время враг мог узнать про то, что мы всё уже в курсе ситуации. И это было бы фатальной ошибкой. Но если оставить всё как есть, то придется действовать вдвоём. Или ещё хуже — отдать бразды правления мне, в ком принц не был уверен.

В итоге победил здравый смысл, несмотря на все сомнения. Я даже решил, что принц не совсем болван. А то этот вопрос был особо животрепещущим сегодня.

— Хорошо, я доверюсь тебе, Фер. А я, знаешь ли, нечасто полагаюсь на других людей.

И правильно. Ведь я совсем не человек. Уж мне доверять можно было. Но это не точно.

Глава 23

Пятый этап — не конец?

Новый день — новый этап. Только воздух в зале стадиона будто бы стал ещё чище. Вроде люди говорят, что больше народу — меньше кислорода. И обратно пропорционально. Пожалуй, пятый этап мне сейчас нравился больше всего. Осталось лишь двадцать человек.

В эти двадцать участников, конечно, входили мои знакомые: японец Юдзиро, который пусть и выглядел молодо, но я уже узнал, что это лишь благодаря тому, что он был героем, и китаянка, мастер Цзян. Оливия прошла в пятый этап благодаря Дагону и не сильно была довольна этим фактом. Девушка казалась слишком сосредоточенной и не обращала внимания ни на кого вокруг.

Мельком оглядел всех и удивился. Румын всё же выбыл. Жаль. Такой хороший участник пропал.

Немец и австриец держались рядом, пусть и не говорили друг с другом. А самодовольный американец, Том, сверлил взглядом канадца. Вообще я за ним не следил, но, по всей видимости, у него были какие-то проблемы с ближним соседом.

Мои дамочки уже находились в вип-ложе. Максим даже плакат нарисовал. И когда только успел? На нём была выведена фраза кривым почерком «Фер — лучший». И как ему не стыдно с таким стоять, ещё и трясти им?

Рассматривание зала закончилось с приходом ведущего и судей. Они смотрели на всех без веселья, а Дагон, уже стоящий сбоку, весело оглядывал судей. Не поделили что-то после того, как наставник спас норвежку? Судя по всему, это так. По крайней мере, Поль и Вольфган выглядели не шибко довольными. Гордон же наоборот — внутренне был собран, но больше сосредоточен от того, что остались лишь сильные участники, а за ними нужен глаз да глаз.

Ведущий что-то там бормотал про новый день, новый этап и как зрителям повезло, что они увидят то, что сегодня состоится. Я прослушал большую часть его речи, потому что это было неинтересно. Работа на публику Руми не выматывала, но нам же не обязательно его слушать.

Самое главное — что скажут судьи про сегодняшний этап, потому что правила не объявляли в первый день. И большинство участников волновало лишь это.

— Как вы знаете, правила пятого этапа не объявляли, — задорно говорил ведущий, пока все напряжённо ждали этого момента. — И сейчас это сделает главный судья турнира.

Гордон хмыкнул и встал на середину сцены. Шторы не было, и можно было понять, что будет всего две кухни. Но как мы их будем использовать, оставалось на усмотрение организаторов.

— Надеюсь, вы успели привыкнуть к неожиданностям на турнире, потому что сегодня вас ждёт сюрприз, — улыбался Гордон, а участники хмурились. Никому не нравились неожиданные повороты, но никто не осмелится сказать об этом вслух. — Парные поединки останутся парными, но есть один нюанс…

Я поднял бровь. Какой нюанс может быть в парном поединке? Люди порой такие выдумщики.

— Нюанс будет состоять в том, что это будут парные поединки против других пар. В паре будет шеф и су-шеф.