Быстро оглянувшись, я увидел бегущую к нам Инну. Именно её своевременное вмешательство спасло Сандру от неминуемой гибели, а мой удар пришёлся уже в обездвиженного противника. Всё произошло настолько стремительно, что я просто не успел среагировать на новые обстоятельства и действовал чисто по инерции. Впрочем, я не сожалел о случившемся, хотя немного досадовал на свою нерасторопность. Будь у меня больше времени я, скорее всего, поступил бы точно так же и не стал бы рисковать жизнью Сандры ради сомнительного удовольствия захватить Сиддха живьём. Я конечно, доверял мастерству жены и не сомневался в цепкости её чар; однако в данном случае на карту было поставлено нечто более важное, чем вопрос профессиональной пригодности.

    Сандра опасливо приблизилась к Сиддху, ногой отшвырнула его саблю в сторону и склонилась над ним, готовая в любой момент отпрянуть. Тем временем я «прощупал» территорию под всеми тремя куполами, но не обнаружил никакого постороннего присутствия. Не было также и «мёртвых зон», прикрытых чужой магией. Сиддх явно действовал в одиночку. И, похоже, выступал в роли смертника-камикадзе, чьим заданием было ценой собственной жизни заставить Сандру замолчать…

    -  Всё кончено, - с нескрываемым облегчением произнесла Сандра. - Он мёртв.

    Её слова услышала и только что подоспевшая Инна.

    -  Зря, - повторила она вслух. - Мы могли бы освободить его… Во всяком случае, могли бы попробовать.

    Сандра поднялась и покачала головой:

    -  У вас бы ничего не получилось. Сиддх был не таким, как я, он добровольно служил… своему повелителю . И хорошо, что он погиб в схватке. Иначе нам пришлось бы убить его пленного.

    При упоминании о повелителе меня пробрал озноб.

    -  А как он вообще сюда попал? Как ему удалось обмануть защиту? Я лишь позавчера проверял её и не заметил ни одного изъяна… Или изъяны всё-таки есть?

    Сандра кивнула:

    -  Есть один небольшой. Он настолько очевиден, что вы даже не обращали на него внимания. Правда, я не думала, что Сиддх решит им воспользоваться.

    -  И что же это?

    -  Проницаемость для воздуха.

    Мы с женой недоверчиво уставились на неё.

    -  Ты серьёзно? - спросила Инна.

    -  Вполне. Помнится, я говорила вам, что исчадия Нижнего Мира могут превращаться в жидкость или газ. Но тогда я не сказала, что в определённой мере эта способность присуща и чёрным магам. В том числе Сиддху.

    -  Однако Леопольд… - Я осёкся, вспомнив, что наш кот не реагировал и на Женеса. У него было врождённое чутьё на нечисть - но только на нечисть. А ни Женес, ни Сиддх не были нечистью. Они были людьми. Пропащими - но всё же людьми…

    -  Коты-оборотни, - догадавшись, что я имел в виду, пояснила Сандра, - чувствительны только к существам, чуждым нашему миру. А Сиддх не был ему чужд. Он был человеком, пусть и чёрным магом.

    -  Но если ты знала, что он способен проникнуть под купол, - раздражённо произнесла Инна, - то почему сразу не предупредила? Ты же просыпалась два часа назад, но не разбудила нас, не сказала, что все мы в опасности, да и сама беспечно разгуливала по лагерю. Ну, как прикажешь это назвать?!

    Сандра виновато опустила глаза:

    -  Извините. Я так много скрывала от вас, что в моей голове всё перепуталось. Я даже подумать не могла, что Сиддх прибегнет к трансформации. Это казалось мне невероятным… нет, мне совсем ничего не казалось, я просто не думала об этой возможности.