Я разочарованно вздохнул. Ещё задавая свой вопрос, я почему-то был уверен, что услышу именно такой ответ.

    -  Однако, - между тем продолжал де Каэрден, - мне велено кое-что передать тебе. - В тот же миг в его протянутых руках невесть откуда появился меч в скромных, почти без украшений, ножнах. В отличие от призрачного Ривала, меч казался вполне материальным и осязаемым. - Возьми его, он твой.

    Я протянул было к нему руки, но тут же отдёрнул их.

    -  Это же… Если не ошибаюсь, это меч верховного короля. В Кэр-Магни я видел точно такой же.

    Ривал утвердительно кивнул:

    -  Да, это он самый. Но в Кэр-Магни ты видел его физическую оболочку, а сейчас перед тобой его внутренняя сущность.

    Я с сомнением посмотрел на эту «внутреннюю сущность».

    -  Ну, не знаю… Когда я попытался взять физическую оболочку, она меня здорово «ужалила»…

    -  Потому что ты не владел сущностью, - объяснил Гийом. Голос у него был такой же девичий, как и внешность.

    -  Возьми, не бойся, - добавил Сигурд октавы на две ниже брата.

    Я взял его, стараясь не прикасаться к рукам Ривала. Мне совсем не хотелось проверять, насколько бесплотно его тело. Зато меч оказался самым настоящим - разумеется, с поправкой на то, что всё это происходило во сне. Под пальцами я чувствовал шероховатую кожу ножен и холод металла на эфесе. Выдвинув на несколько сантиметров клинок, я убедился, что он выкован не из серебра, а из стали.

    -  Только не до конца, - предупредил меня Ривал. - Никогда не обнажай этот меч полностью, если не намерен сражаться.

    -  Хорошо, запомню, - ответил я и вдвинул клинок в ножны.

    Инна протянула руку и неуверенно прикоснулась к рукояти. Меч её не ужалил.

    -  Он такой же твой, как и Владислава, - сказал Гийом.

    Инна посмотрела на братьев.

    -  Как вы там… поживаете? - спросила она, споткнувшись на последнем слове.

    -  Спасибо, хорошо, - ответил Сигурд. - Мы не помним, что происходило с нами в последние три года. Мы знаем , но не помним . Это две разные вещи.

    -  Да, понимаю…

    -  Однако мы помним , как вы с Владиславом освободили нас, - продолжал старший из моих шуринов. - Женес обрёк нас на небытие после земной жизни, и только благодаря вам мы избежали этой участи. Вы подоспели в самый последний момент: ещё немного, и проклятие сбылось бы. Теперь мы перед вами в неоплатном долгу.

    Смущённая Инна хотела объяснить, что нашей заслуги в этом нет, что их освобождение произошло само по себе, лишь при нашем пассивном содействии, но Гийом опередил её.

    -  Впрочем, сестра, - сказал он, - мы пришли не только затем, чтобы поблагодарить за наше спасение. У нас к тебе есть одна просьба. Большая просьба.

    -  Мы знаем, - тут же подхватил Сигурд, - что Мэтр нашёл тебе хороших приёмных родителей. Мы знаем, что ты любишь их. Но ты - единственное, что осталось у нашего отца на этом свете; только ты можешь вернуть ему смысл жизни. Мы очень надеемся, что в твоём сердце найдётся место и для него.

    В глазах Инны заблестели слёзы.

    -  Да… Конечно, найдётся…

    -  Ну что же, - отозвался Ривал де Каэрден. - Нам пора уходить. А вы возвращайтесь на Грани, ваш путь только начинается.