-  Вовсе нет, - спокойно ответил он. - Я ни в чём не собираюсь тебя убеждать. Сам решай: действительно ли я разговариваю, или тебе только кажется. - С этими словами он снова вцепился в сосиску.

    Пока кот ел, я лихорадочно искал разумное объяснение происходящему. В итоге, все мои размышления сводились к четырём версиям:

    1) гипноз или чревовещание;

    2) галлюцинации, вызванные валиумом;

    3) мама, я сошёл с ума!

    4) кот в самом деле разговаривает.

    Первое предположение я тут же отбросил, поскольку кроме меня единственной живой душой в квартире был кот. А чтó он использовал для общения со мной - артикуляционный аппарат, чрево или гипноз - было не суть важно. Главное, что он разговаривал.

    Что же до второго пункта, то валиум лишь условно относится к группе наркотических препаратов. Он не является галлюциногеном и даже в больших количествах не способен вызвать такое устойчивое и реалистичное видение, как говорящий кот. К тому же, я принял лишь одну таблетку - вполне безопасную терапевтическую дозу. Если это и галлюцинации, то валиум к ним непричастен. Такой вывод отсылал меня сразу к третьему пункту.

    С сумасшествием было немного сложнее, но, в конце концов, и от этого предположения мне пришлось отказаться. Ведь если бы я в самом деле сошёл с ума, и говорящий кот оказался бы порождением моего больного воображения, то я ни на мгновение не усомнился бы в его реальности. А я сомневался - притом так глубоко и основательно, что даже заподозрил у себя психоз.

    Таким образом, оставалось последнее: кот действительно разговаривал - в том смысле, что общался со мной независимо от моего психического состояния.

    К тому времени, когда кот завершил трапезу, я уже окончательно утвердился в этой мысли.

    «Послушай-ка, Владислав, - обратился я к самому себе. - Говорящий кот - это, конечно, невидаль. Но кто сказал, что это невозможно? Умному и самостоятельно мыслящему человеку не пристало отрицать очевидный факт только на том основании, что он не укладывается в рамки повседневного опыта».

    «Верно, - согласился я. - Долой стереотипы и косное мышление! Аргументы типа: „этого не может быть, потому что этого быть не может“ не для меня».

    -  А знаешь, дружок, - обратился я к коту. - Я тут хорошо подумал и…

    -  И что?

    -  Я уверен, что с головой у меня всё в порядке. Следовательно, ты на самом деле разговариваешь.

    -  Смелое признание, - сказал кот. В его голосе мне послышались озорные нотки. - А ты, оказывается, гораздо умнее, чем можно было подумать, если судить по первому впечатлению. До тебя только Инна приняла меня таким, какой я есть.

    -  Инна, это кто? - спросил я.

    -  Моя хозяйка, - ответил кот. - А меня зовут Леопольд.

    -  Очень мило, - сказал я. - Рад с тобой познакомиться, Леопольд. Ты уже наелся?

    -  Да, спасибо.

    -  Больше ничего не хочешь?

    -  Ну, если есть молоко…

    -  Вот чего нет, того нет, - развёл я руками.

    Кот небрежно махнул передней лапой.

    -  Ничего, обойдусь. Я и сосисками сыт. На сегодня хватит.

    -  В таком случае, - сказал я, вставая, - здесь нам делать нечего.

    -  Конечно, - согласился Леопольд.