— Нет, Алла, затея с переодеванием нецелесообразна. Труп могли обнаружить сразу же и выяснили бы, что это другая женщина в одежде Мартовой. Убийца своей цели не достигнет, наоборот, сразу попадет под подозрение — подобные манипуляции с переодеванием обычно проделывает тот, кто желает, чтобы его считали погибшим. Именно этот человек и станет главным подозреваемым.

— Ну ладно, убедила, — согласилась Алла. — Просто после общения с сокурсницами я узнала столько грязи! И теперь ощущаю себя так, будто вывалялась в помойке.

— Значит, кто-то с ней поквитался.

— О, таких людей наберется не один десяток!

— А как в отношении моего подзащитного?

— К сожалению, и у него были основания желать ее смерти.

* * *

…Яков Борисович Корн уже успел обзавестись необходимыми рвотно-слабительными средствами. Главное — не допустить назначенной презентации, а после возвращения Эдика они придумают что-то более действенное. Но осуществить этот план ему не удалось: за сутки до эпохального события «звезда современной отечественной литературы» оповестила всех, что желает посвятить этот день себе, дабы соответствующим образом настроиться и предстать перед журналистами в полном блеске.

— Наверняка нарежется, как сапожник, а завтра я не дам ей опохмелиться, — радовался коварный литагент.

— В ее распоряжении полный бар, — остудил его пыл имиджмейкер.

— Повезло — вчера она вылакала предпоследнюю бутылку. Я уже купил два ящика водки, но отнести не успел.

— Одной бутылки ей маловато.

— Достаточно, чтобы завтра с утра был сушняк и колотило. А я скажу, будто забыл купить горячительное.

— Не годится, — отмел его план Даниил. — Она велит шоферу завернуть в любое питейное заведение по пути и там хватанет грамм двести. А если притащится на презентацию, освежившись, то вообще туши свет. «Желтая» пресса будет в экстазе.

— Данюша, голубчик, ну придумай что-нибудь, — молил Яков Борисович.

— Может, киллера нанять? — Лицо имиджмейкера приобрело одухотворенное выражение.

— Ты что? — испугался литагент. — Из посмертной славы каши не сваришь. Если не будет новых романов, Изабеллу Астралову уже через несколько лет забудут.

— Я не имел в виду ее насмерть ухлопать. Так, подстрелить немножко. Даниил зажмурился, представив окровавленную работодательницу, потом вздохнул и вернулся из мира грез в реальность. — Сенсация обеспечена — на писательницу Астралову совершено покушение во время презентации, при большом стечении публики. Озаботь телеоператоров, пусть все заснимут.

— Так ведь презентация уже завтра! Где же мы найдем снайпера за один день?

— Есть одна классная идея, — загадочно произнес имиджмейкер.

* * *

— Девицы, адвокатесса упомянула, что на Ритиной одежде была прикреплена журналистская пластиковая карточка, — напомнила Алла, пересказав подругам содержание разговора. — Люлю, твои коллеги всегда носят такие карточки?

— Только на официальных мероприятиях.

— То есть ни на работе, ни в ином месте она не используется? — еще раз уточнила верная боевая подруга.

— Нет, там, где все друг друга знают, это не принято. Только в том месте, где много незнакомых людей, чтобы было известно, из какого издания журналист и как к нему обращаться.

— Ясненько. В таком случае в день своей гибели Рита Мартова посетила какую-то презентацию. Люлю, озаботься этим вопросом — какое мероприятие состоялось семнадцатого мая и была ли там Рита, то бишь Марго М.