Лариса расхохоталась, села поближе и обняла Аллу:

— Мать, как же я по тебе соскучилась! Не представляешь, как мне не хватало и тебя, и твоих хохмочек!

— А чего больше? — сварливым тоном поинтересовалась верная боевая подруга.

— Да одно от другого не отделить.

— Ну, тогда наслаждайся моим приятным обществом. Настоящая подруга та, что знает о тебе все и тем не менее тебя любит, — блеснула эрудицией любительница афоризмов и перефраз. — Кстати, дорогая, я прикупила загородный домишко для мамы, а ей милее наша старая дача. Я решила продать новый особняк за ненадобностью, а недавно прокатилась туда и раздумала. Пусть пока будет. Как говорится, каши не просит. Не хочешь как-нибудь заглянуть?

— С удовольствием!

— Вообще-то положено справить новоселье, чтоб я там прижилась. Кот, согласно примете, у меня уже имеется, так что самый важный компонент для будущего действа в наличии. Осталась самая малость — собрать там всю нашу команду.

— Отличная идея! — воодушевилась Лариса, — Честно говоря, мне эта Италия осточертела, соскучилась я и по друзьям, и по родной природе.

— У богатых свои причуды, а у нищих — свои привычки, — хмыкнула Алла.

Лариса подперла щеку ладонью и смотрела на нее в раздумье, колеблясь, сказать или нет?..

— А чего ты вдруг пригорюнилась? — насторожилась верная боевая подруга.

— Да как-то мне тревожно…

— Кончай темнить, подружка! Выкладывай.

— Филипп тебе звонил?

— Звонил.

Подруга помолчала, а Алла посмотрела на нее испытующе:

— Твои тревоги связаны с ним?

— Да…

— Я уже почти догадалась, в чем дело… У тебя когда-то была интрижка с парнем, и ты о нем не очень симпатичного мнения, так?

— Так, — призналась Лара.

— Тоже считаешь его темной лошадкой?

— Гораздо хуже — он корыстный, расчетливый.

— Альфонс?

— Похоже…

— Как давно у тебя с ним было?

— Года три назад.

— И что — тогда он счел тебя недостаточно богатой для роли дойной коровы? — иронично поинтересовалась Алла.

— Да в том-то и дело, что я вела себя по-дурацки…

— То есть стали дойной коровой? — уточнила верная боевая подруга.

— До сих пор противно вспоминать… — вздохнула Лариса. — Неужели все молодые парни — непременно альфонсы?

— Ну, обобщать не буду — всяко бывает. Три года назад тебе было тридцать три, Филу — двадцать пять, разница в возрасте невелика. С точки зрения классического альфонса, ты слишком молода, обычно они выбирают в качестве жертвы баб на пятом десятке. Хотя… Тут вряд ли есть система. Главное — чтобы материал был податливый. А ты, с удя по твоему самобичеванию, проявила слабину?

— Глупостей натворила, — покаялась Лариса.

— Давай-ка излагай свои грешки в подробностях. И не темни, старушка, погрозила Алла пальцем, — а то, не дай боже, опять влипнешь в хреновую ситуевину с отягчающим антуражем. По закону всемирной подлости неприятности случаются в самое неподходящее время, причем в очереди не стоят, а вваливаются все сразу.;, ^ — Познакомились мы на какой-то деловой тусовке. Филипп сказал, что знакомый журналист отдал ему свое приглашение.

— А разве Фил журналист? — перебила ее Алла.

— Вначале он представился свободным художником, потом обмолвился, что иногда сотрудничает с редакциями газет и издательствами, но специализируется по портретам.