Ник Амато сидел в кухне, перед ним стояла чашка с кофе, в руке он держал сигару. Лицо у Ника было серое и измученное; никто не смог бы обвинить его в смерти ни Дикси, ни Марио, но тем не менее он был в состоянии необычного нервного напряжения и вздрагивал от каждого стука.

Джо Ли стоял позади его стула, глубоко затягиваясь дымом сигареты. Взгляд его против воли обращался к дверям комнаты, где находилась Анни.

– К ней пошел священник, – проворчал Амато. – Он утешит ее.

– Думаете, ее можно утешить? – бледное лицо Джо задергалось в обычной гримасе.

– Он скажет ей, что это воля господня.

– Да? А что бы он сказал ей, если бы знал правду?

– Замолчи! Коннорс сказал, что Марио все выложил фараонам. А что, если там теперь знают, что нанять Эванса велел ему я? Он мог бы здорово навредить мне. А я могу навредить тебе. Не так ли?

– Послушайте, шеф! Мне надо кое что сказать вам.

Амато уловил в тоне Ли что то необычное. Он не повернулся, но в его маленьких свиных глазах появилось настороженное выражение.

– Отныне, Ник, я буду работать с вами. Вы меня хорошо поняли? Не на вас, а с вами. На равных началах.

– Я полагаю, у тебя есть основания так ставить вопрос. А? Говори. Я слушаю.

– Когда мы одержим победу в отделении профсоюза Клинкэннона, на его место сяду я. Мы разделим власть в отделениях профсоюза в доках. И станем партнерами.

Амато уронил сигару в чашку с кофе.

– Джо! Ведь ты знаешь, я не люблю партнеров. Джо Вентра тоже набивался мне в партнеры. Помнишь?

– Я хочу, чтобы ты тоже кое что вспомнил, Ник! Разговор у Кэй. Она готова под присягой показать, что слышала, как ты приказал мне убить Марио. Мы пойдем в полицию – я и Кэй. И тебе – прямая дорога на электрический стул.

– Так этой же дорогой придешь к стулу и ты! – Амато старался сдержать гнев, лицо его покрылось бурыми пятнами.

– Ничья, Ник! Ты принимаешь мои условия, я не сообщаю о Марио. Идет!

– Ладно, – Амато так легко дал согласие, что Ли с трудом верил в свою победу. – Партнеры так партнеры. Отправляйся домой, Джо, я тебе позвоню, если понадобишься.

Амато натянул теплое пальто и вышел в сгущающиеся сумерки. Он направился к докам, еще не сознавая, зачем ушел из дома и почему идет в этом направлении. Сквозь сырой туман он обнимал взглядом свой район, ту территорию, которую контролировал его профсоюз. Около пяти тысяч человек – представителей разных профессий. И все они платили ему, чтобы работать здесь. За ними сохранялось место, пока они вели себя «как полагается».

* * *

Коннорса разбудил телефонный звонок.

– Хочу, чтобы ты стал героем, – услышал он голос Амато. – Тут надо разобраться с одним типом. Сделать это придется тебе. Ведь тебе не терпится выйти в герои? – хохотнул он. – И не позже, чем сейчас! – Тон Амато не допускал возражений. – Выбирай – тюрьма или геройство.

– Хорошо, Ник, – послушно отозвался Коннорс. – Сделаю. Называйте имя.

– Джо Ли, – и Амато аккуратно положил телефонную трубку.

Глава 18

Около восьми вечера Стива позвали к телефону.

– Вы меня не знаете, – услышал Рэтник, – мое имя Кэй Джонсон. Пожалуйста, выслушайте меня. Это насчет Джо Ли. Амато приказал убить его!

– Послушайте, меня не интересует судьба Джо Ли. Обратитесь в полицию.

– Не могу! Полиция тоже ищет его!

Это становилось интересным.

– Подождите! Вы же сказали, что за ним охотится Амато? – уточнил Рэтник.

– Амато послал полицейского сделать это. Его зовут Коннорс.