– Да ты совсем не изменился! – улыбнулся Моран.

Это было правдой. Пять лет тюрьмы не наложили отпечатка на внешний облик Рэтника. Его смуглое лицо было, как всегда, сурово и сосредоточенно. В коротко подстриженных черных волосах не было заметно седины. Его поджарая фигура, казалось, была вырезана из хорошо выдержанной древесины.

– Всего лишь на пяток лет стал старше, – сказал Рэтник, сдвигая шляпу с бровей на затылок.

Моран взглянул ему в глаза и понял, что в чем то Рэтник все таки изменился.

– Ладно, давай пока отметим это дело, Стив! Ты что будешь пить? – и он отвел взгляд от лица Рэтника, напуганный тем, что увидел в этих глубоко запавших серых глазах.

– Не буду я пить, – проворчал Рэтник, – я ищу Фрэнка Рэгони. Он сюда не заходил?

– Нет, Стив. Я его с неделю не видел.

– Его нигде нет! Как сквозь землю провалился! Смена у Рэгони закончилась в полночь. Он работал в северной части порта. Домой не вернулся. Жена его говорит, что на работу он пошел веселый. Это все, что мне удалось выяснить.

– С чего бы ему удирать и исчезать? – полюбопытствовал Моран. – С семьей у него все в порядке, и он не из слабаков. Чушь какая то!

– Нет, – хмуро возразил Рэтник, – здесь что то серьезное.

Человек в верблюжьем пальто постучал по стойке, пристально глядя на бармена.

– Что прикажешь сделать, чтобы промочить наконец горло? Может, послать тебе приглашение на золотом подносе?

– Простите, я заговорился с приятелем, – Моран заискивающе улыбался. – Что будете пить?

– Два виски. Неразбавленных. Для меня и для твоего долго отсутствовавшего друга. У него такой вид, что ему не мешает выпить. А?

– О! Один момент, Хэмми!

Рэтник помедлил, глядя на поставленный перед ним стакан.

Все присутствующие приумолкли. Хэмми пристально наблюдал за ним из глубины зала. Рэтник взял виски.

– Спасибо, – коротко кивнул он в сторону Хэмми.

Напряжение спало. Хэмми вернулся к прерванному разговору с докерами.

– Ты поосторожней с ним, Стив, – прошептал Моран, делая вид, что вытирает стойку. – Большой мерзавец!

– На кого он работает?

– На Ника Амато.

– Не знал, поторопился я с этим виски. Что, Амато еще высоко летает? Местные парни его здорово поддерживают?

– А разве у них есть другой выбор? – Моран опять принялся полировать стойку. – Послушай, Стив. Я всего лишь бармен, я продаю виски тому, кто хочет выпить. И не лезу в местную политику. Скажи лучше, это, правда, не мое дело, но... – коротышка ирландец колебался. – Ты уже виделся с женой?

Рэтник несколько мгновений смотрел на него холодным изучающим взглядом.

– Нет, – отрезал он и направился к выходу.

– Стив! Ты не допил свое виски, – крикнул ему вслед Моран.

– Стоит ли швыряться даровым угощением? – поднялся со своего места Хэмми, выжидательно глядя на Рэтника. – Вернись и допей!

Рэтник с трудом сдержался. К сожалению, он не мог себе позволить разделаться с этим подонком. «У тебя есть цель», – сказал себе Стив. Вернулся к стойке и допил виски.

– Боюсь, что ты делаешь это с опозданием, – ухмыльнулся Хэмми, подходя к Рэтнику, – ведь ты Стив Рэтник? Не так ли?

– Это верно, – ответил Рэтник, опять направляясь к выходу.

– Так это ты тот самый твердокаменный фараон, которого посадили в тюрьму за убийство? Ну, и как там?

– Там плохо, Хэмми, – прозвучал ответ.

Хэмми поскреб в затылке и опять ухмыльнулся.

– Да, ты уже не выглядишь таким твердокаменным. Я гляжу, они тебя там помяли немного.