Мелани сидела за компьютером и напряженно смотрела на экран.

— Привет! — поздоровалась Николь. — Как дела?

— Все нормально, — отозвалась та. — По крайней мере, пока укладываемся в сроки. Хотя кое-кто очень пытался этому помешать.

Николь смутилась. Она поняла, что Мелани имеет в виду рабочих, которых она сорвала сегодня на свой заказ.

— Прости, — покаянно извинилась Николь. — Я боялась, что не успею.

Мелани усмехнулась, понимающе глядя на нее.

— Да ладно, — миролюбиво произнесла она. — Все равно мои заказчики только-только определились со своими идеями. Так что, если ты сегодня закончила, завтра я переброшу бригаду на новый объект.

— Конечно. — Николь улыбнулась. — Я сегодня как раз завершила работу.

Мелани настороженно посмотрела на нее.

— Ты как-то странно радуешься, — заметила она. — Что-то случилось?

— Да так, ничего особенного. Пойду разберусь с этими бумажками. — Николь повернулась к двери.

— Я же вижу, что с тобой что-то происходит, — заметила Мелани ей в спину. — И этот заказ… Он был несколько необычен, учитывая, что ты обставляла жилую квартиру, а не номер отеля.

— Ну, просто я исполняла все желания клиента. — Николь обернулась, взявшись за ручку открытой двери. — Все, убегаю, не буду тебя отвлекать. — Она вышла и притворила за собой дверь.

Мелани проводила ее задумчивым взглядом.

Она обратила внимание на то, что Николь в последние дни была не в себе. Очень часто, заглядывая к ней в кабинет, Мелани заставала свою начальницу не корпящей, как раньше, над документами, а пребывающей в задумчивости. И по взгляду Николь, устремленному куда-то в пространство, можно было предположить, что в этот момент она находится где-то очень далеко.

Мелани настораживало поведение Николь, явно выходившее за рамки привычного.

Однако Николь, похоже, не торопилась делиться тем, что происходило в ее жизни. И Мелани не настаивала, прекрасно понимая, что не стоит лезть в личное пространство подруги, если она этого не хочет.

Пригладив коротко стриженные рыжие волосы, Мелани вновь взглянула на монитор. Она почти уже закончила работу над проектом и радовалась, что трения с клиентами закончены и они пришли к общему решению.

Николь вошла к себе в кабинет и села за стол, обхватив голову руками.

Боже, что же она натворила?! Еще и за чужой счет!

Скорее всего, Джеймс будет просто в ярости, когда вернется.

Бедная Шерил. Лишь бы только все камни не посыпались на нее.

Ладно, что сделано, то сделано. Отступать теперь поздно. Да и времени уже не хватит. Все равно он завтра приезжает.

Она постаралась заняться цифрами и отчетами, но мысли неуклонно возвращали ее в прошлое. И в конце концов она перестала этому сопротивляться, погрузившись в воспоминания.

Это свершилось!

Николь была на седьмом небе от счастья.

Она никогда не могла подумать, что близость с мужчиной может быть настолько божественна.

Повернувшись, она посмотрела на спящего рядом Джеймса. Его мужественное лицо выглядело безмятежным, и она невольно залюбовалась им.

Протянув руку, она нежно погладила его по чуть шершавой — из-за отросшей небольшой щетины — щеке, дотронулась до губ.

Он поцеловал ее ладонь и открыл глаза.

— Я думала, ты спишь, — прошептала она, приближаясь к нему и нежно целуя его в губы. — Еще слишком рано.

— Ты прекрасна, — тихо ответил он, толкая ее на подушки и припадая к ее губам в долгом захватывающем поцелуе.