— Нет-нет! — воскликнула Николь. — Иначе мы вообще не попадем на прием! А мне обязательно нужно там появиться!

Джеймс сел на кровати, собирая одежду, в беспорядке разбросанную по полу.

— Тогда поспеши, потому что мне тоже нужно попасть в душ! — напомнил он ей.

— Я быстро! — До его слуха долетел шум льющейся воды.

Джеймс улыбнулся.

Ему до сих пор не верилось, что его жизнь сделала такой крутой поворот.

И, что удивительно, его взаимоотношения с Николь теперь стали несколько другими. Джеймс никак не мог найти разницу, но чувствовал это интуитивно, буквально на уровне подсознания.

— Теперь твоя очередь! — Николь вошла в спальню, обмотанная полотенцем.

Джеймс быстро поднялся и скрылся в ванной.

Он, конечно, с огромным удовольствием остался бы сейчас с Николь в этой небольшой квартирке и провел здесь все свое свободное время. Но он прекрасно понимал, насколько этот вечер важен для нее.

Когда оба уже были почти одеты, Джеймс жестом остановил Николь.

— Что такое? — Она удивленно посмотрела на него, не понимая, что еще может их задержать.

Джеймс кашлянул.

— Николь, — начал он, — я очень рад, что мы снова вместе.

— Я тоже!

Джеймс взглянул на нее и словно забыл о времени. Она была так красива. И мысленно он еще раз поблагодарил судьбу за то, что она воссоединила их.

— Я хотел тебе сказать… — Он немного помолчал, а Николь застыла в ожидании, глядя на него своими зелеными глазами. — Я собирался тебе сказать… В общем, Николь, будь моей женой! — С этими словами Джеймс извлек из нагрудного кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и раскрыл ее.

— О! — Николь широко распахнула глаза, глядя на изящное кольцо с бриллиантом в форме капли утренней росы.

— Прости, я собирался сделать тебе предложение сразу, как только пришел… но увидел тебя и совсем потерял голову, — смущенно произнес он.

Николь опешила.

— Это так неожиданно…

В комнате повисло неловкое молчание.

— Ты… Что ты скажешь? — спросил Джеймс с несвойственной ему робостью.

— Неужели ты не знаешь? — Она посмотрела на него.

И Джеймс прочел ответ в ее взгляде.

— Вместе? — все же уточнил он.

— Навсегда! — подтвердила Николь.

Медленно он надел ей кольцо на палец.

— Оно такое красивое! — Николь залюбовалась им. — Спасибо, милый! — Всхлипнув, она прижалась к нему.

— Ну что ты! — Джеймс растроганно погладил ее по обнаженным плечам.

— Мне просто так хорошо, как не было никогда в жизни, — прошептала она. — Сейчас я успокоюсь.

— Да, конечно. — Он наклонил голову и поцеловал ее в висок.

— Ой! — Николь отпрянула. — Боже! Мы же должны ехать!

Она начала в спешке приводить себя в порядок.

Джеймс улыбнулся, наблюдая за ней.

— Что-то не так? — поинтересовалась она, перехватив его взгляд.

— Нет. — Он покачал головой. — Просто я люблю тебя. Вот и все.

Николь окинула его долгим ласковым взглядом.

— И я люблю тебя, Джеймс! — произнесла она. — Люблю тебя больше жизни!

Он подошел и обнял ее.

— Любимая…

И она несколько мгновений слушала удары его сердца, прижимаясь к его груди.