— А кто меня выгонит? Ты что ли?

— Хотя бы и я, — лениво потянулся Эдик.

— Пойду почитаю, — обиженно сказал Егорушка. — Мне не нравится все, что ты говоришь.

Валя, вновь вернувшаяся на веранду за посудой, проводила его насмешливым взглядом. Ребенок, большой ребенок! И виновато сказала Эдику:

— Сумочку пришлось отдать.

— Ничего, — отмахнулся он. — В конце концов, все тайное становится явным. Странно, что практически все заглядывали в Марусину записную книжку, и никто не обратил внимания на строчку, которая так важна! Не думаю, что домохранительница будет теперь молчать. Хотя… Это мотив, так мотив! Даже к лучшему, что так вышло. И все в маленькой записной книжке, если только милиция сообразит.

— Мотив чего? — не поняла Валя.

— Двух убийств, вот чего. По крайней мере, он объясняет, почему она застрелила отца. Ладно, пойду, позвоню. А ты молодец.

Валя зарумянилась.

— Может, чего еще надо сделать?

— Ходи по дому, слушай, приглядывайся. И за Настей присмотри.

— Она к вам… очень хорошо относится.

— Мы же договорились, что будем на «ты». Относится! — хмыкнул Эдик. — Пойду позвоню.

Валя понесла на кухню грязные чашки, а он спустился в сад, достал мобильный телефон и, набрав номер, услышал длинные гудки.

— Что за черт? — он уже начинал волноваться. — Неужели еще не проснулась?

Набрал номер еще раз, никакого ответа.

— Ту ти, ту, ту, ту, — усмехнулся Эдик. — Надо ехать.

Эраст Валентинович Веригин, уже в своих ботинках, спускался по ступенькам в сад.

— Далеко собрались? — поинтересовался Эдик.

— Домой поеду, — тяжело вздохнул Веригин. — Слава богу, все разрешилось. Какая, однако, отвратительная женщина оказалась!

— Ну да… А папочку верните, Эраст Валентинович.

— Какую папочку?

— Ту самую.

Веригин замялся, начал оглядываться по сторонам, подкашливать по-стариковски, прочищая горло. Потом виновато взглянул на Эдика:

— Ах, это вам девушка рассказала, как я… Честное слово, она совсем не то подумала!

— Она не то, а я подумал, как надо. За нас обоих. Что там, Эраст Валентинович?

— Ничего особенного, Эдик, ничего особенного, — засуетился Веригин.

— То-то вы в нее так вцепились. Где папка?

— В…

— Где?

— В моей машине.

— Ах, уже в машине! Быстро соображаете!

— Там только акварели, ничего не значащие и не стоящие акварели!

— Кисти Эдуарда Листова. Ну да, ничего не стоящие! Охотно верю.

— Там даже подписей нет! Абсолютно никаких подписей! Это этюды, которые он привез около двадцати лет назад из провинции!

— И можно в уголке аккуратненько подрисовать: «Э. Веригин». А?

— Но это же невозможно! Все знают манеру Эдуарда Листова, и я никогда бы не посмел…

— Значит, акварели написаны не в его манере, Я все-таки кое-каких терминов успел нахвататься. А как насчет зависти?

— Какой зависти?

— Живописью в молодости баловались, Эраст Валентинович?

— Побойся бога, Эдуард, побойся бога! Я только хотел открыть миру нового Листова.

— Вот и откройте. Только без самодеятельности. А папку отдайте мне.

— Но… Она теперь принадлежит, как я понимаю, этой девушке, Марусе.