- Грейс! - Он, наконец, понял, что я над ним издевалась, и теперь смотрел на меня осуждающе.

  - Я внимательно слушаю тебя, Тэр, - борясь с собой, откликнулась я.

  - Еще одна подобная выходка и картошку будешь чистить до самого дома.

  На меня словно ведро холодной воды опрокинули. Смех исчез мгновенно, так же как и веселая легкость во всем теле.

  - Мы разве идем к Северному Кругу?

  - Да, но прежде зайдем в Алесанту.

  Хм... Но тогда какого демона меня заставили отправиться в Крин? Какое значение имеет неделя-другая? Не знаю, но обязательно выясню: отцу придется ответить на несколько моих вопросов.

  Я задумчиво смотрела на море через плечо Вальтера, пытаясь понять, зачем меня выставили из дома. Не нравится мне что-то начало моей вольной жизни. А мои предчувствия меня обманывают редко.

  - Грейс.

  Я перевела взгляд на старого друга.

  - Можешь считать, что свое наказание уже понесла.

  - Как скажите, кэп, вам виднее - растерянно откликнулась я и прошествовала мимо него, даже не взглянув лишний раз.

  У меня временно поменялись приоритеты. Сначала мне надо понять причину странного поведения отца, а Тэр подождет до лучших времен. Не подумайте, я не бегу и не отступаю, просто сейчас меня действительно больше волнует нелогичное поведение отца, а не смуглое тело старого друга.

  Вот такая я непоследовательная...

  ************************************************************************

  Никогда не любил море. Собственно, проведя полжизни в полумраке пещер, сложно понять даже тех, кто просто живет на поверхности.

  Мой народ слишком давно удалился из мира, решив, что ему места на поверхности нет. За века мы приспособились к жизни под землей, и теперь только заостренные кончики ушей напоминают о нашем эльфийском прошлом. Лесные лицемеры называют мой род отступниками, они даже память о нем вычеркнули из всех Списков. А мои предки когда-то давно всего лишь попытались указать им на их ошибку. Но в ответ их прокляли и изгнали. Они ушли, не желая начинать новый виток войн. Это были великие люди, жаль только, что они прожили не так долго, как могли - эффект проклятия, наложенного лесными эльфами, во мраке пещер усилился. Первое поколение погибло всего за пару столетий, но они успели оставить после себя потомков и память. Собственно, мы теперь и называем себя Хранителями Памяти или тах"эл, если переводить на древнее наречие. Но в этом мире никто кроме нас им уже и не пользуется. Язык Первых, послуживший основой для языков последующих рас, уже стерся из памяти. Многие эльфы теперь действительно верят, что именно они пришли в мир раньше всех. Нелепое заблуждение. Во Вселенной все относительно и если на одной планете вас называют перворожденными, это еще не делает вас таковыми.

  Кажется, я отвлекся. Так о чем я?..

  Так вот - море я не люблю. Открытые пространства тоже. Рози этому всегда удивляется - ведь мой отец больше всего ценит простор. А еще лучше, если вокруг только небо, а где-то далеко внизу раскинулась бездна...

  Вот только я не унаследовал от отца ничего, кроме светлых волос, ну, может, еще пару фобий, хотя вернее будет - аллергий. Но кому может помешать мое нежелание связываться с демонологами со Срединного архипелага? Или почти врожденное неприятие к пиратам, ворам, грабителям и убийцам? Тем более при некоторых усилиях с моей стороны, об этом можно будет забыть хотя бы на время.