Я вернулся к себе и, дёрнув за шёлковый шнурок, вызвал горничную. Аня явилась через минуту в сопровождении круча.

— Простите, господин, он увязался, и мне не удалось от него избавиться. Очень уж он упёртый.

Монстр подкрался ко мне и начал тереться о хакаму, издавая низкое утробное урчание.

— Ничего, — ответил я. — Пусть остаётся.

В конце концов, до появления Ани и Софии только он и скрашивал моё добровольное затворничество.

— Набери в ванную холодной воды и накидай столько льда, сколько найдёшь в холодильнике, — велел я девушке.

— Льда? — удивилась она.

— Именно. Давай быстрее, не стой столбом.

— Да, Ваше Сиятельство! Конечно. Сию минуту.

Пока она занималась приготовлениями, я переоделся в халат и включил в соседней комнате телевизор. Смотрел я, в основном, новости, а сейчас как раз должен был начаться выпуск.

Круч пристроился справа так, чтобы я мог дотянуться до его густой гривы. Так что я запустил в неё пальцы. Это тоже успокаивало. Хотя сейчас я уже в этом не нуждался: сердце билось ровно, нервозности не было. Только ясное осознание рисков и опасностей, которые нас ждут во Франции.

Выпуск новостей начался с репортажа о беспорядках на дороге. Иначе говоря, о нас. Выступил какой-то полицейский, пообещал найти тех, кто всё устроил. Убитую горгулью не показали и не упомянули. Ну, конечно! Эта твари должны наводить ужас на население. А если их можно убить, то что ж это за кара небесная? Жандармы в кадре не появлялись, но я не сомневался, что на месте происшествия они побывали. Куда ж без них, если была использована магия?

Дальше пошли другие новости. Они меня интересовали меньше, но я старался быть в курсе текущих событий.

Спустя четверть часа в комнату заглянула Аня.

— Господин, ванна готова.

— Спасибо.

Выключив телевизор, я встал и отправился принимать процедуру. Начал я закаливание давно, так что мог пролежать в ледяной воде относительно долго. Но увлекаться этим не стоит, чтобы не застудить что-нибудь.

Раздевшись, я влез в ванну. Льда было не слишком много — он, в основном, плавал на поверхности. Когда растает, можно будет заканчивать.

Я закрыл глаза и вытянулся, выравнивая дыхание. Настроился на внутреннюю энергетическую систему. Каналы и узлы требовали периодической профилактики, так сказать. Выравнивания и гармонизации. Тренировка в додзё уже неплохо на них повлияла, теперь же я собирался завершить дело. Энергия должна циркулировать свободно, без скачков и перебоев. Это важно для продуцирования магии.

Я почти закончил, когда почувствовал движение воздуха. Открыв глаза, увидел Софию. Она переступила порог и притворила за собой дверь.

— Можно?

— Ты уже вошла.

— Это что, лёд? — девушка непонимающе нахмурилась.

— Да. Иногда принимаю такую вот ванну. Закаляюсь. Ну, и помогает собраться с мыслями.

— Понятно. Не против, если я тоже попробую?

— Что именно?

София распустила пояс халата и через секунду осталась полностью обнажённо.

— Собраться с мыслями.

— Если рискнёшь, — ответил я. — Вода холодная.

Она улыбнулась.

— Уж догадалась!

Переступив край ванны, она забралась ко мне.

— Боже, как ты в этом лежишь! Брррр!

Девушка медленно погрузилась в воду лицом ко мне. Наши ноги переплелись.

— И долго так лежать? — спросила она.

Я выловил почти растаявший кусочек льда.

— Уже нет.

София закрыла глаза и замерла. Пару минут спустя сказала:

— Не так и холодно, если привыкнуть…

— Собственно, для начала хватит, — проговорил я. — Не хватало, чтобы ты простудилась.