Когда мы загнали машину в гараж (ещё пригодится, чтобы доехать до аэропорта), я вышел первым и опустил стальную дверь. Щёлкнул выключателем, и помещение залил тёплый золотистый свет.

— Устраивайтесь, — кивнул я девушкам. — Но не советую слишком распаковываться. Мы здесь ненадолго.

Телевизора в гараже не было, так что пришлось развлекать себя исключительно Интернетом в смартфонах. Впрочем, кажется, мои спутницы телевизором особо и не пользовались. Во всяком случае, ни одна не посетовала на его отсутствие.

— Кто на нас напал, Вов? — спросила София, когда мы более-менее обустроились. — Ты знаешь?

— Понятия не имею, — честно ответил я, наливая воду в электрический чайник. — Но думаю, кто-то очень не хочет, чтобы от Комитета в Ниццу прибыл конкурент. Уверен, не только я и Его Светлость подверглись диверсии. Наверняка и другие пострадали.

— Ты точно решил лететь? — спросила София. — Просто… мы ведь там окажемся безо всякой поддержки, так?

Я кивнул.

— Да, всё ещё хуже, чем в Макао. Там у нас был хотя бы Гермес. Хоть и недолго. Но это ничего. Впрочем, я не могу тебя заставлять…

— Ерунда! — перебила София. — Конечно, я поеду с тобой. Даже если тебе и не нужна моя помощь.

— На самом деле, она может пригодиться.

— Ну, буду на это надеяться! — усмехнулась девушка. Затем перевела взгляд на пристроившуюся в углу Аню. — А что насчёт неё? — спросила она, понизив голос.

Я понял, что София имела в виду.

— Не думаю, что с её стороны грозит опасность. Обычно анимансер не способен брать жертву под контроль дважды. У каждой магической техники есть какие-то ограничения. А в случае с Аней он воспользовался чужим «мостиком» — гвоздём. То есть, даже не сам канал создал.

— Но это говорит о многом, — заметила София.

— Совершенно верно. Например, о том, что наш враг имеет связь с альянсом. Хотя, вероятно, и не состоял в нём. Я уже думал о том, что за фанатиками стояла более могущественная организация. Полагаю, этот любитель карточных фокусов как раз из неё.

— И он будет в Ницце?

— Почти наверняка. Я уверен, что он попытается нейтрализовать часть конкурентов.

Как, впрочем, и я. И, наверное, другие прибывшие на торги. Собственно, на Лазурном берегу намечается самая настоящая резня.

София вздохнула и положила голову мне на плечо.

— Ты ведь скажешь, если моя помощь понадобится? — спросила она.

— Ну, мы не планируем устраивать смертельную эпидемию на вилле Дюрана. Но да, если что — обращусь.

— Вов… а где ты возьмёшь восемьсот миллионов, если выиграешь торги? — спросила после паузы девушка. — Князь ведь тебе не сказал, как их перевести продавцу?

Хороший вопрос. Отличный, если честно.

— Будем надеяться, что эффект, произведённый картой на Его Светлость, не продлится вечно, — ответил я, помолчав. — И слишком долго. Уверен, заклинание действует лишь некоторое время.

— Уверен? — переспросила София.

— Угу, — ответил я.

Но на самом деле я понятия не имел, как работает карта, которую заговорил анимансер.

Глава 5

Утром я проинструктировал горничную никуда не выходить и ждать нас.

— Вернёмся… когда вернёмся, — сказал я напоследок. — Не скучайте.

— Удачи, господин, — отозвалась девушка.