Рэчел оглядывала просторный зал и великолепно одетых гостей. Она пока не знала, захочется ли ей устроить пышную свадьбу, или скромную вечеринку, или отмстить это событие только вдвоем с Квентином, это они будут решать вместе. Она улыбалась и кивала друзьям, с которыми скоро расстанется. Больше всего ей будет не хватать Бекки и Джен, но Даллас не так уж далеко, можно ездить в гости. К тому же, есть телефон и письма. Там у нее будут Квентин и ее книга, она заведет новых друзей. Да, они будут счастливы, безумно счастливы, решила она, увлеченная фантазиями об их замечательном будущем вдвоем.

В воскресенье, в восемь часов вечера, двадцать первого июля, Рэчел сидела перед телевизором в своей большой гостиной, с нетерпением ожидая начала второй предварительной игры, мечтая увидеть Квентина на экране хотя бы на несколько минут. Команды выбежали на поле, выстроились и поприветствовали друг друга. Ей было безразлично, что бушует гроза, заливая Огасту очередными дюймами осадков: ее интересовали только очки, которые появятся на счету Человека с Золотой Рукой.

Подбросили монетку, команды заняли свои позиции, игроки приготовились. Прошли часы, был сделан первый удар по мячу, и команды ринулись навстречу друг другу, в отчаянную битву за победу. Матч начался.

Рэчел смотрела напряженно, моля Бога, чтобы Квентин участвовал в игре и сделал это лучшим образом. Ее волнение росло с каждой минутой. Она поймала себя на том, что называет счет и объявляет штрафные прежде, чем это сделают судьи. Сердце ее подскочило от радости, она задрожала от волнения, когда Квентин возглавил команду до конца первой четверти матча. Она смеялась, подбадривая своего любимого, а он играл без ошибок и замечательно талантливо. Она пришла в восторг, когда комментатор похвалил его мастерство.

Она не отрывала взгляда от экрана, волнуясь за его безопасность, восхищалась точными и ловкими движениями. Когда включался крупный план, она видела его темные волосы, выбившиеся из-под шлема. Квентин был так хорош, что у нее захватывало дух. Тело его было стройным и мускулистым, спортивная форма ладно облегала его. Ей безумно хотелось быть с ним, коснуться его, снова слиться с ним воедино. Она привыкла к тому, что они часто занимались любовью, и теперь ей не хватало его близости.

Было уже поздно, но Рэчел даже ни разу не зевнула. Квентин выходил на поле по крайней мере дважды в каждой четверти матча и блистал, словно звезда, которой он и был. После окончания игры он давал интервью в раздевалке, и она не могла отвести от него глаз, вслушиваясь в каждое сказанное им слово. Когда Квентина спросили, каковы будут его планы, если он не войдет в команду, он ослепительно улыбнулся и ответил, что подумает об этом тогда, когда это случится, если случится.

— Спокойной ночи, любимый. — Рэчел нажала кнопку, выключая телевизор, не подозревая о трагедии, уже нависшей над ним.

Глава 15

Когда Квентин позвонил в понедельник, Рэчел со смехом спросила:

— Ты все еще витаешь в облаках или снова коснулся ногами земли?

— Похоже, все еще витаю, — признался он и добавил: — Вот это была игра: такую я люблю. И тебя люблю. Я думаю, что у меня так хорошо все получается благодаря тебе. Даже если моя карьера скоро закончится, она была великолепна, и у меня есть ты, и ранчо ждет меня.

Хотя он говорил искренне и в приподнятом тоне, Рэчел уловила в его интонациях желание поскорее закончить сезон, сделав отличную работу, и уйти гордо и на собственных условиях.