— Твоему дяде только что звонили из департамента национальной безопасности и спрашивали, все ли с тобой в порядке.

— Из какого департамента?! Почему это вдруг?!

— Очевидно, это из-за вчерашней статьи, появившейся в одной тулонской газете.

Николь похолодела.

— Тулонской газете? «Бомонд ревю дю Тулон»?

— Да, и заголовки намекают, что тебя держат в заложниках до подписания «алмазного» договора.

Николь чертыхнулась. Точнее, использовала более крепкое выражение, о чем догадалась, только услышав полупридушенный возглас тети Франсуаз. Она убьет этого подонка! Да как он смеет использовать ее личную жизнь в целях повышения рейтинга клочка своей туалетной бумаги! Нет, она подаст в суд и разорит его. И тут мысль о Сомале почти парализовала Николь.

— Тетя Франсуаз, насколько все плохо?

— Твой дядя ждет, когда ему перешлют экземпляр. Тогда мы будем знать больше. Но, думаю, очень плохо, раз ему звонили и интересовались твоей безопасностью. Полагаю, тебе стоит связаться с месье Мишелем Беннетом из департамента и сказать, что все это результат какого-то недоразумения. У меня тут где-то записан его номер… Минутку, сейчас найду. Надеюсь, тебе не стоит говорить, что твой дядя не в восторге от всего этого.

— А я тем более! — Николь почти не сомневалась, да нет, точно знала, что Сомаль будет в ярости. Особенно если его противники-министры и сам Окемба увидят этот выпуск. К счастью, газета распространялась даже не по всей Франции…

— Его номер…

— Подожди, мне надо найти карандаш и бумагу. — Николь открыла верхний ящик стола. Выбрала ручку, но чистого листа бумаги не нашла. Открыла следующий.

— Что-нибудь ищешь? — Ровный стальной голос, раздавшийся от дверей, заставил ее замереть.

Она взглянула в сверкающие бешенством глаза Сомаля.

— Я перезвоню попозже, — сказала она тете и повесила трубку.

— Зачем же перезванивать? Почему сразу не найти то, что ты ищешь, пока он ждет?

— Он?! Это была тетя Франсуаз! — Его ответный недоверчиво-иронический взгляд разозлил ее, привел в негодование. — Да, тетя Франсуаз! Перезвони и сам узнай, если мне не веришь! Она хотела дать мне номер телефона, и я искала, на чем записать его.

— Вот на этом! — рявкнул Сомаль и швырнул через полкомнаты газетные листы на стол перед ней.

Николь мгновенно узнала название. О Боже, он знает!

Знает и разъярен до предела!

Она нервозно облизнула губы.

— Где ты нашел это?

— Получил прямо от Окембы Номбы.

Николь подтянула к себе листы. Застонала, увидев фото и заголовки. Но, прочтя клеветническую статейку, загорелась не страхом, не ужасом, а праведным гневом. Неудивительно, что Сомаль так отреагировал.

Она попыталась взять себя в руки.

— Сомаль, ты ведь не веришь, что это написала я? — спросила Николь, встав с кресла.

— Написала, продиктовала — какая разница? Никто, кроме тебя, не мог дать такой информации: где именно расположена вилла, когда мы выезжаем на прогулки, поспешность нашей свадьбы, разногласия между членами правящей семьи. Никто, кроме тебя, — тяжело, как камни, уронил он последние слова.

— Я этого не делала. Это месье Тома!

— Он сам все это придумал?

Николь заколебалась. Нет, она не может допустить, чтобы Сомаль подозревал ее в предательстве.

— Я разговаривала с ним, но только один раз. Сказала, что больше не буду на него работать. Но он продолжал звонить…

— А что ты делаешь здесь, в моем кабинете? — прервал он объяснения Николь с видом полного безразличия к ее объяснениям.